Культовый британский режиссер Терри Гиллиам вдруг почти одновременно выпустил две картины. Одна из них — "Братья Гримм", погруженная в готическую атмосферу Германии эпохи наполеоновских войн. Бюджет этой постановки выруливает под $100 млн, и режиссер с помощью звездных исполнителей и сюрреалистических спецэффектов отрабатывает их сполна. Но фильм, механистический и картонный, не возбудил никаких страстей: ругать Гиллиама как-то неприлично, а хвалить не за что.
И вот в тени братьев Гримм появляется "Страна приливов". Тоже готика, тоже сказка, тоже сюрреализм и тоже спецэффекты, правда раз в десять подешевле. И все набросились на режиссера с жестокой критикой. Вручение картине приза ФИПРЕССИ (международной кинокритики) на кинофестивале в Сан-Себастьяне сопровождалось гневным свистом. Рецензенты ставят в упрек Гиллиаму пессимизм, мрачность и то, что его "позитивная энергия" повернулась негативной стороной.
Сам режиссер определяет свой фильм как место встречи "Алисы в стране чудес" и хичкоковского "Психоза". Девятилетней Джелизе-Розе крупно не повезло: оба ее родителя — отпетые наркоманы. Папа, бывший рок-н-ролльный гитарист Ной (Джеф Бриджес), бредит Ютландией и викингами, и это не единственный симптом размягчения мозгов. Всклокоченная блондинка мама по прозвищу Королева Гунхильда (Дженнифер Тилли, пародийно смахивающая на рок-принцессу Кортни Лав) не вылезает из постели, перебивается от истерики к истерике, между которыми пытается неуклюже ласкать дочку. Главная обязанность девочки — подносить шприцы безумным предкам.
Когда от героиновой передозировки умирает мать, дочь с отцом отправляются на его затерянную в прериях ферму. Потом наступает черед Ноя: действие доброй половины картины разыгрывается над его трупом, а часть действия — даже внутри. Девочка, не видящая особой разницы между живым и мертвым, раскрашивает лицо мертвеца красками и напяливает на него белый парик своей бабушки. Это только начало ее путешествия по апокалиптическому миру, в котором ей предстоит встретить одноглазую мегеру в черном и ее дефективного брата Диккенса (Брендан Флетчер). Диккенс, считающий себя охотником за гигантской акулой, видит в новой подружке маленькую женщину и увлекает ее в вигвам из кучи строительного мусора.
Блюстители политкорректных правил увидели в этом сюжете чернуху на тему наркомании, инцеста и педофилии: именно эти запретные темы, поданные без явного осуждающего перста, вызвали у многих шок. Между тем фильм вовсе не выглядит беспросветным — и прежде всего благодаря буйству фантазии, которую режиссер передоверяет своей юной героине. Она дает имена светлячкам, запросто общается с белками, но ее главные друзья — четыре кукольные головки, оторванные от своих тел, с которыми Джелиза-Роза ведет оживленный обмен мнениями. Даже самые злые критики признают, что Джеф Бриджес сыграл лучшую за последние годы роль, а десятилетняя Джодель Ферленд держит на своих плечах всю картину, находя даже четыре разных голоса для своей кукольной компании.
Фантазию Гиллиама находили "пережаренной" еще во времена его "Бразилии" (очень скоро обогатившей арсенал киноклассики), а наркоманскую феерию "Страх и ненависть в Лас-Вегасе" освистали на Каннском фестивале как образец дурного вкуса (уже через год фильм стал лидером видеопродаж). Возможно, подобная участь ждет и "Страну приливов". Сам Гиллиам говорит, что бюджет у "Гримма" был слишком велик, а у "Страны приливов" слишком мал. Проблема режиссера в том, чтобы найти ровно столько денег, сколько нужно для создания фильма, не ограниченного ни денежными лимитами, ни чрезмерным продюсерским контролем.