Индийская династия поло
На поло в Нью-Дели — с Екатериной Истоминой
Если европейский зимний сезон по поло после соревнований в Санкт-Морице уже может считаться закрытым, то в Азии очередной сезон только начинается — с The Maharaj sir Pratap Singh Cup (Кубок махараджи Пратапа Синкха), который состоится 26 февраля в Нью-Дели. Этот именной кубок является одним из трех главных индийских чемпионатов по поло — наряду с Indian Open Championship и Northern India Championship. Кроме того, The Maharaj sir Pratap Singh Cup считается старейшим официальным кубком по поло в Индии.
Индийское поло считается самым аутентичным поло в мире. Что неслучайно: главные игроки в поло в Европе — англичане — привезли в середине XIX века эту игру именно из Индии (позднее, в 1930-х, у англичан играть в поло научились американцы и спортсмены Латинской Америки). Увидеть, как в поло играют сами индусы,— это значит увидеть настоящее поло.
The Maharaj sir Pratap Singh Cup носит имя одного из великих подвижников поло в XX веке — махараджи Пратапа Синкха. Этот богатейший (как и положено махарадже) человек, заядлый спортсмен, большой государственный деятель Индии на протяжении всей своей долгой жизни занимался развитием поло. Причем пропагандировал он эту замечательную игру не только в самой Индии, но и за ее пределами.
Именно Пратап Синкх в 1897 году впервые привез на соревнования в Британию индийскую сборную по поло. Тогда же состоялся первый в истории международный чемпионат по поло — между дружественными командами Англии и Индии. В начале XX века Пратап Синкх обучал игре в поло членов королевской семьи. В 1922 году Пратап Синкх стал организатором фешенебельного поло-турнира Prince of Wales Cup в Лондоне. За все заслуги махараджа был удостоен титула сэра.
Первые соревнования своего собственного кубка сэр Пратап Синкх провел в Индии в 1921 году. Событие было приурочено к визиту в колонию членов британской королевской семьи, которые и стали почетными гостями кубка. С тех пор при поддержке Indian Polo Association кубок махараджи проходил каждый год. Со временем в нем стали принимать участие два сына Пратапа Синкха — Рао Райя Ханут Синкх и Рао Райя Абхай Синкх. Первый, старший сын махараджи, считается самым великим игроком в поло в XX веке. В настоящий момент поло-династия махараджи продолжается: на арене вовсю выступают его внуки и правнуки.
В этом году в ряду именных спонсоров The Maharaj sir Pratap Singh Cup оказалась мануфактура Jaeger-leCoultre. Подобное спонсорство поло-турниров марками luxury goods не редкость, достаточно вспомнить два именных турнира Cartier — в Санкт-Морице и Лондоне. Своим участием в этом старейшем индийском поло-турнире Jaeger-leCoultre собирается отметить часовой юбилей — в 2006 году исполняется 75 лет часам Reverso. Reverso, настоящая часовая икона XX века, были созданы на заре "золотого века поло" — в 1931 году.
Reverso были сделаны по заказу британских игроков в поло, офицеров, проходивших службу в Индии. Известно, как англичане дорожат своими часами. Известно также, как они любят поло. Но до Reverso часы и игра поло были двумя вещами несовместимыми — в разгар игре поло-мяч, посланный меткой клюшкой, нередко разбивал незащищенное стекло наручных часов. Мастера Jaeger-leCoultre сконструировали часы с переворачивающимся корпусом. Их Reverso стали главными спортивными часами всех 1930-х годов. "В годовщину юбилея мы захотели быть как можно ближе к родине поло, вот почему мы присоединились именно к индийскому кубку",— так объясняет свой выбор турнира президент Jaeger-leCoultre Жером Ламберт.