Недавно открылся после реконструкции отель Browns — он находится в самом сердце Лондона, на улице Албемарль. Сейчас Browns принадлежит сэру Рокко Форте, а основал его в 1837 году дворецкий лорда Байрона Джеймс Браун.
Возможно, именно из-за связей своего первого хозяина в мире изящной словесности Browns течение более чем полутора веков неизменно пользуется успехом у литературных и прочих знаменитостей. Редьярд Киплинг написал здесь последние страницы "Книги джунглей", а Александр Грэм Белл в 1886-м именно отсюда произвел первый в мире телефонный звонок. Здесь сыграли свадьбу президента Теодора Рузвельта, а позже президент Франклин Рузвельт со своей молодой женой Элеонорой проводили здесь свой медовый месяц. Список можно продолжить.
И, конечно же, можно было бы продолжать и по сегодняшний день, если бы не то грустное обстоятельство, что старые здания, подобно старым леди, склонны терять привлекательность. И тогда помочь может только радикальная подтяжка.
Сэр Рокко Форте и его партнер Bank of Scotland потратили на новое лицо отеля целое состояние. То, что у них получилось, можно назвать одной из самых дорогих и самых успешных пластических операций в истории. Теперь обои в цветочек, скрипучие полы и плохая звукоизоляция остались лишь в памяти постояльцев-ветеранов. Благодаря усилиям сестры сэра Рокко дизайнера Ольги Полицц сегодня Browns, по моему мнению,— один из самых стильных отелей в Европе.
Из всех 117 номеров моему сердцу наиболее мил 505-й: просторный джуниор-сьют с окнами, выходящими на две стороны — на улицы Албемарль и Довер. Цветовая гамма — палевый, фисташковый и светло-серый. Плазменный телевизор. Изголовье кровати обито твидом. Постельное белье от Frette (на ваш выбор — хлопковое или льняное).
Я также поклонница огромных, от пола до потолка, окон в номере 101. И артефактов начала двадцатого века, которыми украшены все номера, и, например, коридора, ведущего к бару. В нем висит потрясающая коллекция подлинных черно-белых фотографий — портреты знаменитостей и виды Лондона. Мебель в баре обита серой клетчатой материей, деревянные балки украшают сделанные из серебра птичьи перья, барная стойка обтянута кожей, в окнах — витражи. Традиционный afternoon-tea, который с давних пор входит в список обязательных лондонских развлечений, подают в отделанной деревянными панелями зале. Столики в ресторане (теперь он называется попросту the Grill) нужно заказывать за несколько недель. А по вечерам за ними сидят известные телеведущие, топ-менеджеры, входящие в рейтинг Fortune 500, а изредка даже бывший премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер. Благодарить за этот ажиотаж следует легендарного ресторанного менеджера Анжело Мареска, известного своим перфекционизмом. Хороший сервис, считает он, предполагает не только идеальный ритм и точность, но и ненавязчивые элементы шоу. Именно поэтому заказанное вами в the Grill мясо разрежут прямо у вашего столика, на специальной серебряной разделочной тележке.
Мэри Гостело — один из самых авторитетных в мире журналистов и экспертов в области путешествий. Под ее руководством выходит в свет Gostelo Report — ежемесячный бюллетень, посвященный событиям в индустрии путешествий класса люкс. Она — председатель консультационного совета международного рынка Luxury Travel в Канне.
Как журналист она сотрудничает с самыми влиятельными изданиями о путешествиях.
Ну и, конечно же, она сама — заядлая путешественница. По собственному признанию, Мэри проводит в дороге 300 дней в году
Browns Hotel, Albemarle Street, Mayfair, London, W194BP, UK, 004402074936020.