Дональд Луис Эванс родился в Хьюстоне (штат Техас) 27 июля 1946 года в семье нефтяника. Окончил Техасский университет в Остине, получил степень бакалавра технических наук по специальности "машиностроение" (1969 год), степень MBA (1973 год). Трудился на сталелитейном заводе в Техасе. С 1975 года работал в техасской нефтяной компании Tom Brown Inc., в 1985 году стал ее президентом (к этому времени капитализация фирмы достигала $2 млрд, однако после падения цен на нефть снизилась до $75 млн). Господин Эванс оставался во главе компании до января 2001 года, когда он занял пост министра торговли в администрации президента Джорджа Буша-младшего, который считается его личным другом. С президентом США Дональд Эванс познакомился в 70-х годах во время работы в нефтяном бизнесе. Кроме того, жена Эванса училась вместе с Джорджем Бушем-младшим. В 1978 году господин Эванс собирал для Джорджа Буша деньги на предвыборную кампанию в конгресс. В 1994 и 1998 годах Дональд Эванс участвовал в губернаторских кампаниях Буша-младшего. Возглавлял предвыборную кампанию Буша--Чейни на президентских выборах 2000 года, собрав рекордную сумму в $100 млн.
Работая на посту министра торговли, Дональд Эванс неоднократно назывался одним из самых успешных лоббистов президентских законодательных инициатив в конгрессе. Активно помогал Джорджу Бушу в обеспечении курса на снижение налогов на бизнес. Кроме того, в своих поездках за рубеж министр торговли успешно добивался открытия иностранных рынков для американских товаров. 20 января 2004 года Дональду Эвансу было оказано особое доверие: в день ежегодного обращения президента к нации он был назначен преемником, который в случае чрезвычайной ситуации должен был выполнять обязанности главы государства. 9 ноября 2004 года, через неделю после переизбрания Джорджа Буша президентом, господин Эванс подал заявление об отставке и покинул свой пост 7 февраля 2005 года. Сам он мотивировал отставку намерением уйти в бизнес. СМИ объясняли уход Эванса стремлением Джорджа Буша обновить свою экономическую команду и вывести "из-под удара" близких людей перед проведением непопулярных реформ.
Уйдя из администрации, Дональд Эванс стал главным исполнительным директором The Financial Services Forum, объединяющего глав 20 крупнейших американских финансовых компаний. Личное состояние оценивается в сумму от $5 млн до $30 млн. Женат, супруга Сюзан, две дочери и сын.