Во вторник, после матчей пятого тура, число участников play-off Лиги чемпионов увеличилось на три. Гарантировали себе место в 1/8 финала Juventus, Bayern и Ajax. А вот выход из группы Manchester United после нулевой ничьей с Villarreal оказался под вопросом.
Перед лидерами группы A стояла несложная задача — справиться на своем поле с аутсайдерами. У Bayern она была совсем простой, поскольку к пятому туру Rapid не имел уже никакой турнирной мотивации: австрийцы потеряли шансы попасть даже в Кубок UEFA. Дело, как нетрудно догадаться, закончилось разгромом огрызавшихся лишь в первые минуты гостей. И отсутствие травмированного Михаэля Баллака баварцам особенно не помешало.
Bruges перспективы на play-off Лиги чемпионов еще сохранял и поэтому сражался в Турине куда упорнее, чем Rapid в Мюнхене. Моментов у чужих ворот бельгийцы почти не создавали, но в обороне выглядели вполне пристойно. Да и Juventus им помогал, транжиря собственные возможности. 10 тыс. зрителей, собравшихся на Delle Alpi (Bruges туринских болельщиков заинтересовал меньше середняков серии A), были вынуждены наблюдать, как трижды из близких к стопроцентным позиций не забивал Алессандро дель Пьеро (однажды он угодил в штангу), и сожалеть по поводу того, что из-за дисквалификации не вышел на поле Златан Ибрахимович. Вот он-то наверняка хотя бы разок ударил куда нужно...
Но в конце концов невезение Juventus и дель Пьеро закончилось. За десять минут до конца Павел Недвед сделал навес с правого фланга, и форвард, высоко выпрыгнув, наконец-то ударил головой не в штангу и не рядом с ней, а точно в ворота.
Болельщики из маленького швейцарского городка Тун, скорее всего, надолго запомнят фамилию судьи Лусилиу Батишты, обслуживавшего матч их команды против лидера группы B Arsenal. Батишта в первом тайме удалил Армана Деми за фол против Робина ван Перси. Но и оставшись в меньшинстве, смелый Thun почему-то никак не хотел сдаваться. Напротив, временами попросту "возил" Arsenal и забил два гола в его ворота. Оба Батишта отменил, зафиксировав офсайды. По крайней мере во втором случае "вне игры", кажется, никак не могло быть.
Обычно когда судья доставляет столько неприятностей одной из команд, он затем пытается хоть как-то реабилитироваться перед ней. Батишта поступил вопреки традиции. Когда казалось, что по крайней мере очко Thun добудет, ван Перси в штрафной упал после соприкосновения с Селвером Ходжичем. Батишта, проконсультировавшись с помощником, вдруг решил назначить пенальти, с которого Робер Пирес и принес Arsenal победу. Трибуны стадиона в Туне провожали Батишту свистом.
Российского судью Валентина Иванова, судившего матч Ajax--Sparta, в отличие от Батишты, упрекнуть ни хозяевам, ни гостям было вроде бы не в чем. Встреча прошла без эксцессов. Главный тренер Sparta Станислав Грыга перед ней утверждал, что его команда отсиживаться в обороне не будет, а постарается прижать Ajax к его воротам, однако в действительности чехи провели типичный выездной матч. Впереди барражировал одинокий форвард Либор Дошек, которого партнеры, сосредоточившиеся на защите, мало поддерживали.
Давление Ajax привело к успеху в середине второго тайма. Уэсли Снейдер точно навесил со штрафного на голову Найджела де Йонга. Вскоре тот же де Йонг точно пробил с полутора десятков метров, и счет стал 2:0. Единственное, что успела сделать за оставшееся время Sparta,— это провести один ответный мяч после углового. Ajax вышел в play-off Лиги чемпионов. Пражане в очной встрече с Thun определят команду--участницу Кубка UEFA.
Ожидания поклонников Werder, полагавших, будто бы уже фактически обеспечившая себе первое место в группе C Barcelona будет играть c их командой спустя рукава, не оправдались. Барселонцы играли так, как обычно играют,— то есть на победу. И вышли на поле в составе, весьма похожем на оптимальный. Разве что Самуэля Это`о подменил Хенрик Ларссон. Но Роналдинью на поле был и действовал почти так же ярко, как в субботу против Real. Невозможно, например, понять, как, двигаясь в направлении центральной линии, он смог увидеть или почувствовать рывок в штрафную Габри и "вырезать" ему мяч. Невероятный пас!
Werder счет с пенальти сравнял, но ничья держалась недолго. До того момента, когда неподалеку от штрафной немцев был назначен "стандарт". Роналдинью к результативной передаче добавил гол, основная заслуга в котором, правда, не его, а голкипера Андреаса Райнке, отчего-то даже не дернувшегося в сторону мяча, влетавшего в ближний угол.
Открытый футбол продолжился и после перерыва. Продолжилось и шоу Роналдинью, блиставшего обводкой и точными передачами. Одной из таких передач он нашел на линии штрафной Ларссона, реализовавшего выход один на один.
А Werder помимо необходимых ему очков лишился и необходимого ему футболиста. Лучший бомбардир клуба Мирослав Клозе в столкновении с Рафаэлем Маркесом сломал лицевую кость и выбыл из строя, по предварительным прогнозам, на три недели.
Udinese превратился из аутсайдера группы в реального претендента на вторую путевку в 1/8 финала благодаря гостевой победе над Panathinaikos. Итальянцам, проигрывавшим 0:1, повезло в концовке. После углового мяч заметался по греческой штрафной, пока кто-то из защитников хозяев не додумался посильнее выбить его подальше вдоль линии вратарской. Получился пас аккурат на ногу Винченцо Якинте. А спустя еще несколько минут Венсану Кандела удался великолепный удар в "девятку". Теперь Werder надо надеяться на то, что 7 декабря Barcelona сыграет в Италии столь же здорово, как играла с ним. Иначе дальше пройдет Udinese.
В группе D оба матча завершились нулевыми ничьими. И Lille, и Manchester United имели заметное преимущество над гостями — Benfica и Villarreal, но воплотить его в голы не смогли. В итоге перед заключительным туром здесь сложилась ситуация, когда каждая из четырех команд может как выйти в play-off, так и остаться даже без Кубка UEFA. И не исключено, что через две недели, если Manchester United не одолеет в гостях Benfica, его фаны еще вспомнят загубленные Уэйном Руни и испанским вратарем Мариано Барбосой во вторник моменты. Ведь из-за них манчестерцы вполне могут впервые с 1994 года не выйти из группы в главном еврокубковом турнире.