Производство самолетов Cessna-208 модификации Caravan I было начато в 1985 году. Впоследствии были выпущены модификации Grand Caravan (1986 год), 208B Grand Caravan (1990 год), 208-675 (1997 год) и Super Cargomaster (1998 год). Размах крыльев Cessna-208 составляет 15,88 м, длина фюзеляжа — от 11,46 до 12,67 м, высота — от 4,32 до 4,7 м, площадь крыла — 25,96 кв. м. Максимальная взлетная масса — от 3310 до 3969 кг. Самолет оснащен одним турбовинтовым двигателем компании Pratt & Whitney (PT6A-114 мощностью 600 л. с. или PT6A-114A мощностью 675 л. с.)
Крейсерская скорость составляет от 324 до 344 км/ч, дальность полета — от 1667 до 2066 км, потолок высоты — от 7620 до 8420 м. Экипаж состоит из одного пилота. Самолет может брать на борт от 9 до 14 человек или от 1360 до 2041 кг груза. К настоящему моменту компания Cessna произвела около 1200 подобных самолетов различных модификаций.
С момента начала выпуска Cessna-208 во всем мире потерпел крушение 141 такой самолет, в том числе 11 — за последний год. Число жертв за 2005 год составило три человека. В России это первая катастрофа самолета данного типа.