Президент Сирии Башар Асад вчера выступил с программной речью в Дамаскском университете. Он отмел обвинения, касающиеся причастности его страны к убийству экс-премьера Ливана Рафика Харири, заявил, что Сирия не пойдет ни на какие компромиссы, и отметил, что международное давление делает народ сильнее. Причинами давления он назвал тот факт, что Сирия поддерживает ряд палестинских и ливанских группировок и выступает против войны в Ираке. В то же время президент Асад объявил о готовности сотрудничать с комиссией ООН по расследованию обстоятельств убийства Рафика Харири. Кроме того, президент Асад обвинил нынешнее руководство Ливана, в частности премьера Фуаду Синьоре, в том, что Ливан стал "плацдармом для заговоров против Сирии".
На выступление Башара Асада немедленно отреагировал президент Франции Жак Ширак, заявивший, что Париж готов к введению санкций в отношении Дамаска, если тот не будет сотрудничать с ООН в расследовании обстоятельств убийства Рафика Харири.