Первая от Фиделя
Лучшая кубинская певица Омара Портоундо в Киеве
При этом особых шансов на такой успех у Омары Портоундо по всем раскладам не было. Она родом из непростой семьи: отец — видный кубинский бейсболист, мать — испанка, бросившая своих богатых родителей и по зову сердца перебравшаяся на Кубу. Как и положено хорошей девочке, Омара пела чуть ли не с рождения и заодно училась танцевать. Было и на кого равняться — ее старшая сестра Хайди пела в знаменитом кабаре Tropicana в Гаване. Омара ходила на все репетиции, и когда из труппы кабаре ушла одна из танцорш, Омара немедленно заняла ее место. А затем, когда такую работу она по всем статьям переросла, Омара вместе с разными людьми, носящими звучные имена вроде Сизар Портийо де ла Луис или Хосе Антонио Мендес, придумала изобретать из джаза и босановы новую музыку — ту самую, с какой сейчас и принято ассоциировать все самое лучшее из звучащего на Кубе.
Дальше все стало совсем хорошо. Снова объединив усилия с сестрой, Омара Портоундо создала группу Cuarteto d`Aida, дела у которой пошли настолько блестяще, что она стала выступать в Майми чуть ли не чаще, чем у себя на родине. Так продолжалось почти десять лет, пока не настал 1962 год и не грянул Карибский кризис. Все кубинцы, успевшие к тому моменту наладить с Соединенными Штатами хорошие отношения, оказались перед драматическим выбором. И сестры Портоундо выбрали разные дороги. Старшая осталась во Флориде, а младшая вернулась на родину, откуда с этого момента ей и податься-то было особенно некуда.
Омару не обижали и даже любили. Она занималась тем, чем хотела — пела свои песни вместе с коллективом под названием Orquestra Aragon, тихо старея и все чаще задумываясь — не пора ли со всем этим завязать и не лучше ли где-нибудь в уголке вязать чулки и курить не слишком крепкие сигары. В итоге примерно десять лет тому назад Омара по собственному желанию ушла в отставку.
У Омары Портоундо наверняка и дальше все было бы хорошо, но вот только мы бы о ней никогда не услышали и не пошли на ее киевский концерт, если бы в 1995 году на Кубу не приехал американский гитарист Рай Кудер, большой любитель находить новую музыку и наиболее интересных ее исполнителей. В числе прочих кубинских музыкантов пенсионного возраста вроде недавно скончавшегося Ибрагима Феррера, Рай Кудер услышал и пение Омары. Спустя год он вернулся и спродюсировал диск "Buena Vista Social Club" — едва ли не самой успешной этнической записи, сделанной за все время существования звукозаписывающей индустрии.
Все эти старички и старушки, спокойно доживающие свой век на улицах Гаваны, в одночасье превратились в звезд мирового значения, а одной из самых ярких из них оказалась именно Омара Портоундо. Теперь она, уроженка Кубы, с популярностью которой на родине может поспорить разве что Фидель, ездит по всему миру (из Базеля в Киев, из Киева — в Вену и так далее), записывает хорошие пластинки и еще всюду, куда приезжает, привозит шлейф воспоминаний о своей жизни. Эти воспоминания принадлежат только ей, зато мы смутно улавливаем их в каждой спетой Омарой Портоундо ноте.