Toni Braxton "Libra" (Edel)
The Decemberists "Picaresque" (Kill Rock Stars/Rough Trade)
В России выпущен весенний альбом орегонской инди-группы The Decemberists. Бурлескные фото на обложке настраивают на опереточный лад. Открывающий альбом трек "The Infanta" действительно отдает неумеренной театральностью, но в целом звук группы все же ориентирован на интеллигентную гитарную альтернативу, и уже произведение "We Both Go down Together" не оставляет сомнений в ключевых привязанностях главного "декабриста" — типично диккенсовского романтика по имени Колин Меллой. Это, конечно, коллектив R.E.M. Но не сказать чтобы эпигонство The Decemberists раздражало. Напротив, молодые люди используют песенные скелеты Майкла Стайпа и его коллег вполне корректно и кабаретные интонации подмешивают к R.E.M.-подобным мелодиям с исключительной аккуратностью. А крайне искренние интонации господина Меллоя мешают признать его песни совсем уж грубым плагиатом. К середине альбома сходство с R.E.M. окончательно отступает на второй план, и диск воспринимается как просто сборник надежно сбалансированных баллад и рок-н-роллов, аранжированных при помощи множества специально приглашенных музыкантов и проиллюстрированных чем-то вроде театральной программки к мюзиклу, рассматривать которую — отдельное удовольствие. Московская публика, воспитанная на кабаре The Tiger Lillies и музыкальные университеты прошедшая в клубах типа "Китайского летчика", разнообразных "ОГИ" или Gogol, наверняка особо отметит песню "The Mariner`s Revenge Song". Она исполняется от имени матроса, которого вместе с товарищем проглотил огромный кит.