Выставку "Кунсткамеры Габсбургов" — часть эффектного выставочного проекта "Сокровища европейских монархов в Кремле" — привез в Москву легендарный венский Музей истории искусств. Именно он является хранителем не только сотен живописных шедевров, но и бесчисленного количества редкостей, регалий и драгоценностей, которые входили некогда в состав императорской сокровищницы — и монарших кунсткамер. Сосредоточились на двух коллекциях, принадлежавших знаменитым своей любознательностью владетельным особам. Во-первых, австрийскому эрцгерцогу Фердинанду II, создававшему приватный "музей" в тирольском замке Амбрас. А во-вторых — императору Рудольфу II, тому самому, который перенес резиденцию из Вены в Прагу и который привечал у себя в Пражском граде тогдашних светил не только естественных наук, но и наук оккультных — астрологии и алхимии.
В то время (конец XVI — начало XVII века) ученые еще мечтали об универсальном знании, которое бы укладывало в стройную систему все мыслимые и немыслимые "таинства Натуры". Мир позднего Ренессанса и барокко даже вселенную представлял себе как "Божью кунсткамеру" — сложнейший механизм, за всеми странностями которого стоят непреложные закономерности. Поэтому любая кунсткамера стремилась к тому, чтобы отразить многообразие мироздания, создать своего рода схему, в которой всевозможные диковины, раритеты, приборы и драгоценности складывались в своего рода энциклопедию.
Такую "энциклопедию" и старается воссоздать выставка в Музеях Кремля. Хитроумные механические игрушки соседствуют в ней с редкими минералами, которым вдобавок приписывались магические или медицинские свойства, сосуды из раковин-наутилусов и из носорожьего рога — с хронометрами и астрономическими приборами, драгоценные доспехи — с мебелью из редких пород дерева. Только теперь это уже не энциклопедия наук и искусств, а тщательно подобранный корпус предметов, восстанавливающий столь непростое, на самом деле, мировоззрение человека шекспировской эпохи.