Строительство Богучанской ГЭС было начато в 1980 году и приостановлено в 1994 году из-за отсутствия финансирования. Степень готовности БГЭС — 55%, проектный объем производства — 17,6 млрд кВт•ч в год. Окончание строительства БГЭС позволит ликвидировать дефицит электроэнергии в Иркутской области. В 2003 году глава ОАО "Русский алюминий" Олег Дерипаска предложил достроить БГЭС в обмен на получение контроля над станцией, которая стала бы основным поставщиком дешевой электроэнергии на алюминиевые заводы компании. При этом "Русал" оценивал стоимость построенной части БГЭС всего в $60 млн, мотивируя это "отрицательной рыночной стоимостью проекта". Однако председатель правления РАО "ЕЭС России" Анатолий Чубайс настаивал на достройке за счет кредитов, возврат которых обеспечили бы повышенные тарифы и прибыль от продаж электроэнергии в Китай (по $0,02 за 1 кВт•ч). Оценка РАО снижалась от $6 млрд в 2003 году до $600 млн в начале 2005 года. 23 марта "Русал" и РАО достигли устной договоренности о совместном финансировании достройки БГЭС.