Полуфинал чемпионата NBA между Phoenix Suns и San Antonio Spurs начался с того, чего не мог ожидать никто. San Antonio выиграл второй подряд матч на выезде и лишил победителя регулярного чемпионата практически всех шансов на выход в финал.
Второй матч между Phoenix и San Antonio прошел в общем-то по точно такому же сценарию, что и первый. Три четверти на площадке — равная борьба. К концу третьей, как и положено хозяевам, аризонцы даже чуть-чуть отрываются в счете. Все у них вроде бы хорошо. В полном порядке главные звезды — разыгрывающий Стив Нэш, на счету которого в итоге окажется 29 очков и 15 результативных передач, и центровой Амар Стадемайр (37 очков и 8 подборов). В полном порядке те, кто отвечает за то, чтобы не дать сыграть лидерам соперника, например Тиму Данкану и Эмануэлю Жинобили.
А в заключительной четверти все меняется. Данкан, с которым справлялись, быстро набирает десять очков. Жинобили, часто промахивавшийся, промахиваться перестает. Тони Паркер, которого Нэш постоянно обыгрывал, начинает держать самого ценного баскетболиста сезона гораздо плотнее. А ветерана Роберта Орри "забывают" в углу, он попадает трехочковый — и Phoenix, который недавно вел пять очков, уже проигрывает.
Дальше, как и в воскресенье, были бесплодные попытки Suns вернуть инициативу. Шанс на овертайм он получил только потому, что Орри и Жинобили, такие уверенные в себе на протяжении всего решающего периода, в концовке вдруг не забили по штрафному броску каждый.
На последнюю атаку у Phoenix оставалось чуть меньше пяти секунд. Мяч, естественно, отдали Нэшу. Тот ушел от Паркера, но на пути канадца тут же возник основной специалист по защите в San Antonio Брюс Боуэн. Из-за него Нэш не смог приблизиться к кольцу и не смог даже толком прицелиться. Phoenix проиграл.
И поражение это, если верить статистике, выводит в финал San Antonio. Ведь в истории NBA не было еще случаев, чтобы клубу, уступившему на старте полуфинальной серии в двух домашних матчах, потом удавалось отыграться. А San Antonio вдобавок лучше всех в лиге играет дома: по ходу сезона на своей площадке он потерпел всего четыре неудачи.