Театральная и музыкальная жизнь Лондона не только сохраняет привычную независимость от американского влияния, не подпадая под очарование Бродвея, но и в ряде случаев становится законодателем мировой моды на мюзиклы. Разумеется, в первую очередь это заслуга известного композитора и импресарио Эндрю Ллойда Уэббера (Andrew Lloyd Webber), ставшего благодаря своим произведениям и постановкам одним из самых богатых британцев. Возглавляемая им корпорация Really Usefeul Holdings Co., увеличив за последний год прибыли на 93% и доведя их до 25,4 млн фунтов, стала второй по оборотам частной фирмой страны. Сведения о своих доходах Уэббер держит в секрете, однако лондонская газета SUNDAY TIMES уверенно ставит композитора на 41-е место в списке британских мультимиллионеров и приписывает ему доходы за прошлый год на уровне 11,3 млн фунтов, и это без учета прибылей от его последнего шлягера Sunset Boulevard. Феноменальный Уэббер сумел создать безупречный механизм для достижения успеха у публики еще до премьеры. К его основной составляющей — Уэбберовской музыке — прилагаются интенсивная рекламная кампания (реклама Sunset Boulevard стоила более 5 млн фунтов) и обилие в постановках сценических трюков.
Вторым по популярности и кассовому успеху постановок после Уэббера, несомненно, является другой британский импресарио — Камерон Макинтош (Cameron Mackintosch). Он принадлежит к числу наиболее удачливых постановщиков мюзиклов в мире. Фирма Макинтоша "опекает" сейчас несколько шлягеров, в числе которых "Отверженные" (Les Miserables) и "Кошки" (Cats). Правда, Макинтош не всегда столь удачлив, сколь Уэббер. Своим любимым спектаклем Макинтош называет "Моби Дик", который, к сожалению, подвел его, принеся около 1,2 млн фунтов убытков. Впрочем, Макинтош может себе позволить неудачные эксперименты: в 1991 году он назначил себе, как руководителю собственной фирмы, зарплату в 8,3 млн фунтов, став наиболее высокооплачиваемым директором в истории Британии.
Не очень удачными выдались последние сезоны и для других британских постановщиков. Один из самых опытных продюсеров лондонского Вест Энда Билл Кенрайт (Bill Kanright) за последние два сезона потерял на постановках "Робин Гуд — Король Шервуда" (Robin Hood — King of Sherwood) и The Hunting of the Snark (по Льюису Кэрроллу) около 2,5 млн фунтов. В конце концов оба спектакля были сняты с репертуара, несмотря на то, что публика, войдя во вкус, стала активнее их посещать.
Одним из наиболее многообещающих спектаклей нового сезона британские критики назвали мюзикл "Вожделение" (Lust), поставленный Сирилом Хамфрисом (Cyril Humphris), известным ранее как торговец антиквариатом. В основу мюзикла положена комедия английского автора XVII века Уильяма Вичерли (William Wycherley) "Крестьянская жена" (The Country Wife). Обозреватели отмечают высокие сценические достоинства спектакля и хорошую игру актеров. По словам Хамфриса, постановка обошлась значительно менее, чем в 1 млн фунтов. Теперь судьба спектакля будет зависеть от того, насколько быстро слухи о нем распространятся среди широкой публики, чьей зрительской активности обычно приписывается главная роль в коммерческом успехе любой новой постановки.
О роли слухов в судьбе спектакля может свидетельствовать неудача недавней постановки в Лондоне американского мюзикла "Город ангелов" (City of Angels) Ларри Джелберта (Larry Gelbert) и Кая Коулмена (Cy Coleman). Публика не пошла на спектакль, несмотря на то, что его достоинства — великолепная постановка Майкла Блэкмора (Michael Blakemore) и прекрасная музыка в стиле свинга сороковых годов — были расхвалены критиками. Неудачу спектакля специалисты в области театрального маркетинга объяснили именно неэффективностью "устной пропаганды": спектакль был настолько цельным, что зрители не могли толком объяснить, чем же он им понравился и тем привлечь новую публику.
Впрочем, влияние прессы на общественное мнение тоже не стоит преуменьшать: после того, как лондонские газеты назвали отсутствие интереса к спектаклю "позором конца века", публика проявила такую зрительскую активность, что постановщики отменили решение о немедленном снятии спектакля с репертуара. Показы были продлены до октября.