"Три икса-2"
О стремительности режиссера Ли Тамахори можно было судить по последнему фильму бондианы "Умри, но не сейчас", и в "ХХХ" он не изменил своей торопливой манере. Действие практически мгновенно завязывается в оригинальных декорациях — на конюшне, которая удивительным образом сообщается с ангаром, внутри напоминающим орбитальную станцию "Солярис". Там зритель узнает первую хорошую новость: Сэмюэл Л. Джексон в качестве начальника главного героя перешел из первого фильма во второй практически целым и невредимым, разве что на щеке остался шрам от ожога.
О прежнем суперагенте XXX, которого играл Вин Дизель и который по сценаристской легенде погиб в командировке на остров Бора-Бора, его босс вспоминает без особой теплоты и планирует заменить его кем-нибудь более основательным: "Новый ХХХ должен быть жестче и опаснее". Мужчина нужной солидности обнаруживается в пенитенциарном учреждении, где он отсидел уже девять лет из двадцати возможных, отвешенных ему за невыполнение приказа и сломанную генеральскую челюсть. Только этот зверь способен противостоять антигерою Виллема Дефо, который в галстуках подонских расцветок играет главную мразь — министра обороны, замыслившего переворот.
Чтобы оправдать замену главного актера, которому просто стало скучно скакать белкой, в диалоги персонажей инсталлированы рассуждения о том, как по взгляду можно распознать львов в зоопарке — какой был пойман свободным, а какой родился в неволе. Если бы подбор актера производился по этому принципу, Айс Кьюб оказался бы последним в списке претендентов: в его воловьих глазах никакой крутизны и агрессии не читается, но по сравнению с его тяжелым тупым взглядом глазки-бусинки Вина Дизеля кажутся исполненными доброты и человечности. Бестактно было бы педалировать чересчур массивную комплекцию Айса Кьюба, из-за которой фигуральное название американских спецназовцев "морской котик" приобретает буквальный оттенок. Но все же это придает происходящему дополнительный оттенок фантастичности: когда Вин Дизель ходил колесом и стоял на голове, было понятно, что это от избытка энергии, но когда Айс Кьюб, имеющий крайне ленивый вид, принимается за физическую активность, делается по-настоящему тревожно. Чувствуется, авторы и сами хотели его подстраховать: в сцене побега из тюрьмы, необходимого, чтобы герой снова заступил на активную службу отечеству, Айс Кьюб не моргнув глазом прыгает с крыши в пустоту, будто заранее знает, что сможет зависнуть в рапиде и спокойно дождаться, пока прямо в руки ему не подгонят перекладину вертолета.
Обильное отражение нашла в картине любовь Ли Тамахори к автомобильному транспорту: старая знакомая героя за время его изоляции сумела стать владелицей эксклюзивного автосалона, к услугам которого агент ХХХ прибегает в трудные минуты. А легких минут у него не бывает. То блондинка-сотрудник сенатской комиссии по военным вопросам подвернется, то надо угонять танк и ехать с братками на штурм Капитолия — эта грандиозная батальная сцена вызывает в памяти московские события октября 93-го.