Группа специалистов-онкологов, входящих в комиссию медицинского журнала The Lancet по вопросам раковых заболеваний, опубликовала доклад о проблемах исследований в этой области после пандемии COVID-19. По оценкам специалистов, последствия пандемии и обусловленное ею переориентирование европейских систем здравоохранения на борьбу с коронавирусом может почти на десять лет назад отбросить ситуацию с лечением раковых заболеваний в Европе и привести к «онкологической эпидемии», если не принять экстренных мер.
Как отмечается в докладе, в первый год пандемии в Европе к врачам обратились на 1,5 млн меньше пациентов с онкологией, чем годом ранее. При этом каждый второй пациент не получил вовремя хирургической помощи или химиотерапии. За время пандемии не было сделано около 100 млн скрининговых обследований, из-за чего около 1 млн случаев рака могло быть не диагностировано. По словам профессора Королевского университета Белфаста Марка Лоулера, входящего в комиссию The Lancet, «мы сейчас наперегонки со временем пытаемся отыскать эти упущенные случаи».
Одно из последствий задержки установления диагноза состоит в том, что «более высокой доле пациентов ставится диагноз рак на более поздней стадии, чем было до пандемии». «Этот сдвиг подвергнет европейскую систему лечения рака серьезному давлению на многие годы»,— говорится в докладе. Все это в итоге негативно скажется на перспективах излечения пациентов. Кроме того, пандемия значительно подорвала эффективность исследований в области онкологии, учитывая, что в период локдаунов многие лаборатории не работали, клинические испытания не проводились или откладывались. «Мы обеспокоены тем, что в следующем десятилетии Европа столкнется с эпидемией онкологии, если в срочном порядке не сделать приоритетными вопросы лечения рака и исследования в этой области»,— отмечают специалисты. Они также указывают, что масштабные негативные последствия для европейских исследований в области онкологии грозят и в связи с ситуацией вокруг Украины, поскольку Россия и Украина — одни из крупнейших участников таких исследований, их вклад в эту сферу один из самых значительных в мире. Авторы доклада призывают европейские власти разработать гибкую систему поддержки таких исследований, которая играла бы «преобразующую роль в улучшении ситуации с профилактикой, диагностированием, лечением рака и повышением качества жизни болеющих сейчас людей, и тех, кто может заболеть в будущем, и тех, кто с раком справился».