В понедельник псевдоренессансное убранство третьего этажа клуба "Талион" окрасилось свечением коньячных тонов. Морис Ришар Хеннесси (Maurice Richard Hennessy) угощал семейными богатствами. В дегустации приняли участие обозреватели Ъ ЛЕВ ЛУРЬЕ И СЕРГЕЙ ПОЛОТОВСКИЙ.
В своей ненависти к угнетателям-англичанам ирландцы вечно искали помощи и сочувствия французов. Повоевав в армии Людовика ХV, ирландец Ричард Хеннесси решил не возвращаться на оккупированную родину и прикупил земли в окрестностях Коньяка на юго-западе Франции. С 1818 года его фамильный коньяк поставлялся уже и ко двору Александра Благословенного. Нынешние объемы производства — 36 миллионов бутылок в год. Самый старый коньячный резерв — около 200 тысяч баррелей коньяка времен Аустерлица, Гавроша, дела Дрейфуса. Виноградники и дубовые леса (из дуба делают бочки, в которых коньяк настаивается) до сих пор в семейной собственности. И, как и двести лет назад, напиток опробуют представители все той же династии дегустаторов. Дворец Елисеевых, где находится "Талион", как нельзя лучше соответствовал тематике вечера. С пушкинских времен Елисеевы, в том числе и последний предреволюционный владелец дворца, крупнейший в России коллекционер Родена Степан Петрович, выступали российскими дистрибьюторами Хеннесси.
Полтора десятка гостей (виноторговцы, топ-менеджмент клуба, экс-вице губернатор Владимир Яковлев с сыном аудитором) с час ожидали нынешнего, восьмого по счету, главу дома Хеннесси, которого все не отпускал действующий губернатор, видимо, тонкий ценитель коньяка. Ожидание скрашивала музыка старинного квартета в камзолах, париках и кринолине. Ну и, конечно же, сам коньяк. Сначала гости ублажались Hennessy VSOP и пробовали коктейль на его основе (банановый ликер, долька лайма, спрайт). Последний показался неоправданным реверансом в сторону "фаст-дринка", пагубным опрощением. Чистый продукт лучше. Памятуя о том, что коньяк может служить как аперитивом, так и дижестивом, в "Талионе" позаботились и о закусках. Пристальное внимание ваших корреспондентов привлекли устрицы под помидорами, нежнейший лосось и сыры с крекерами. Но самый изысканный стол не мог бы заставить нас забыть, зачем мы сюда пришли. Не только нас. Директор Institut Francais господин Фор (Christian Faure) цокал языком и сверкал глазами при каждом глотке. Его зам господин Евреинов закатывал глаза от восхищения и даже заявил, что все остальные коньяки — deguelasse.
Дегустацию проводил сам глава дома Хеннесси. Первым номером XO — аббревиатура никак не расшифровывается. Это смесь коньячных спиртов от десяти до пятидесятилетней выдержки из четырех районов вокруг Коньяка. ХО фейерверком взрывается на языке, сладостно ранит небо, рассеивается нотками ванили и дерева. Вторым шел Hennessy Paradis, который выдерживают только в старых бочках, что сводит на нет деревянный привкус. "Райский" гораздо легче и элегантней, чем ХО. Придуманный в конце XIX века, он, по мнению представителя восьмого поколения коньячной династии, должен хорошо идти под Дебюсси. "Да и под Равеля ничего..." — успел заметить один из нас, и ансамбль заиграл романс Даргомыжского "Я вас любил". Третьим и последним на вечере был коньяк Richard Hennessy — составленный из спиртов, приготовленных семью поколениями семьи. Прочность французской буржуазии, задававшей прием в доме, где некогда торжествовала старейшая в России купеческая династия, навевала легкую патриотическую грусть. Впрочем, хороший коньяк скрадывает все.