процесс
На процессе в калифорнийском суде над поп-певцом Майклом Джексоном, которого обвиняют в растлении несовершеннолетних, выступил главный обвинитель певца — 15-летний Гэвин Арвизо. В этот день Майкл Джексон, сославшись на внезапную болезнь, решил в суд не являться. Судья в ответ пригрозил арестовать певца и конфисковать его залог. Терять свободу и $3 млн Майкл Джексон не захотел, тем более что, по данным прокуратуры, он и так близок к банкротству.
Прошедшая неделя слушаний в суде города Санта-Мария, где проходит процесс над королем поп-музыки, которого обвиняют в растлении малолетних, ознаменовалась целым рядом происшествий, самым запоминающимся из которых стала очередная болезнь Майкла Джексона. Процесс уже однажды откладывался на неделю из-за недомоганий подсудимого (см. Ъ от 16 и 24 февраля). В четверг к началу очередного заседания место ответчика вновь оказалось пустым. Судья Родни Мелвилл, выждав полчаса, отложил процесс и потребовал от представителей господина Джексона немедленных объяснений. "Мистер Джексон находится в больнице Cottage Hospital в Санта-Инез, у него серьезные проблемы со спиной,— объявил адвокат господина Джексона Томас Мезеро.— Он не планирует прийти на суд". Как сообщили журналисты, присутствовавшие при этой сцене, судья Родни Мелвилл вспыхнул и заявил: "Я выписываю ордер на его арест. Я конфискую его залог. Я сделаю это через час". Господин Мезеро принялся кому-то звонить по сотовому телефону. Вскоре после этого к зданию суда подкатил лимузин, из которого вышел господин Джексон в пиджаке, накинутом поверх больничной пижамы, и шлепанцах и, стараясь ступать осторожно, проследовал в зал заседаний. Судья Мелвилл, несмотря на трехминутное опоздание обвиняемого, милостиво согласился не давать хода ордеру на арест и не обращать в пользу государства залог в $3 млн, внесенный господином Джексоном для того, чтобы в ходе процесса оставаться на свободе.
Как утверждают представители прокуратуры, материальное положение певца в последнее время заметно пошатнулось. В пятницу заместитель прокурора округа Санта-Барбара Гордон Охинклосс потребовал приобщить к делу документы о состоянии финансов певца. "Его долги превышают $300 млн",— заявил господин Охинклосс, который обвинил Майкла Джексона в том, что он привык бездумно тратить деньги. По мнению прокуратуры, именно финансовые проблемы заставили помощников господина Джексона срочно подготовить опровержение фактов о близкой дружбе певца с подростками. Об этом широкой общественности стало известно после показа на британском и американском телевидении документального фильма британского журналиста Мартина Башира, в котором Майкл Джексон признавался в том, что спит в одной постели с подростками. С одним из них, Гэвином Арвизо, который выступает на процессе в роли главного обвинителя певца, господин Джексон был особенно близок. Как раз в тот день, когда у Майкла Джексона разболелась спина (певец позже объяснил, что, одеваясь утром перед выходом из дома, он упал и сильно ушибся), и должен был выступать главный свидетель обвинения.
Когда заседание все же возобновилось, 15-летний Гэвин, в 2003 году гостивший по приглашению Майкла Джексона на ранчо певца Neverland, рассказал, как господин Джексон показывал ему неприличные картинки, учил его мастурбировать и поил вином, водкой и виски.
В ответ на эти обвинения адвокат господина Джексона Томас Мезеро предположил, что рассказать о своем опыте общения со знаменитым певцом Гэвин Арвизо надумал лишь после встречи с адвокатом Ларри Фелдманом. Тот представлял сторону истца в похожем деле 1993 года, когда другой подросток обвинил Майкла Джексона в сексуальных домогательствах. Тогда господину Джексону удалось откупиться: он заплатил родителям мальчика $25 млн, и те не стали настаивать на процессе.