В четверг в одном из самых престижных залов мира — нью-йоркском Madison Square Garden — состоялось боксерское шоу, где гвоздем программы был поединок между российским тяжеловесом Султаном Ибрагимовым и знаменитым американцем Элом Коулом. Ибрагимов нокаутировал соперника уже в третьем раунде, доказав, что не зря ходит в кандидатах на участие в чемпионских боях.
На кону в этом матче стоял малоприметный титул чемпиона WBO Азиатско-Тихоокеанского региона. На самом же деле значение боя было велико — по крайней мере для Султана Ибрагимова. В 2000 году он стал серебряным призером Олимпиады в Сиднее, уступив в финале легендарному кубинцу Феликсу Савону, а еще через пару лет начал профессиональную карьеру, которая пока складывается весьма успешно. До четверга этой недели он провел 14 боев и во всех одержал победы, в связи с чем добился кое-какого признания. Американские обозреватели уже отметили, что россиянин техничен и обладает крепким ударом. Его согласился тренировать знаменитый специалист Панама Льюис, работавший ранее с Роберто Дюраном, Франсом Ботой, Артуро Гатти. На одном из боев Султана Ибрагимова присутствовали представители самого авторитетного промоутера в мире Дона Кинга.
Но для полного признания Султану не хватало по-настоящему заметного, по-настоящему интересного Америке боя. И вот он его получил.
На этот матч не могли не обратить внимание, потому что проходил он в Madison Square Garden, а главное, потому что противостоял в нем россиянину знаменитый Эл Коул. В начале 90-х он носил титул чемпиона мира в полутяжелом весе и считался одним из лучших бойцов планеты. Потом перешел в другую категорию и там тоже проявил себя неплохо. Элу, правда, уже 40 лет, но в прошлом году он доказал, что возраст ему не помеха: почти на равных бился с самим Хасимом Рахманом.
Султан Ибрагимов использовал свой шанс великолепно. Все ждали затяжного боя, однако уже в третьем раунде россиянин провел комбинацию из хука слева и апперкота. Коул рухнул на пол, поднялся, но тут же нарвался на очередную атаку противника, и рефери Артур Меркант остановил поединок.
Теперь Султану Ибрагимову, видимо, следует ждать боев за гораздо более серьезные титулы. Во всяком случае, еще в прошлом году вице-президент WBO Луис Перес сказал, что в ближайшем будущем готов вывести россиянина на "полноценный" чемпионский матч.