Последние лет десять назначение кураторов российского павильона происходит в режиме детективного романа: публика до самого последнего момента не знает, кто будет представлять Россию на самой старой и авторитетной международной выставке современного искусства. C 1995 по 2001 год российский павильон в Венеции находился в ведомстве Государственного центра современного искусства (ГЦСИ), возглавляемого Леонидом Бажановым. Первым назначенным ГЦСИ куратором павильона стал Виктор Мизиано. Он же курировал и последнюю российскую выставку в Венеции, но на этот раз по назначению Государственного музейно-выставочного центра РОСИЗО, в ведомство которого российский павильон перешел в 2003 году.
Слухи о том, что будет выставляться в российском павильоне в этом году, ходили самые разные. Одной из самых популярных версий была гипотеза, что в Венецию поедет проект "Предстояние / Deisis" — помпезный фотошопный иконостас, созданный художником Константином Худяковым по замыслу коллекционера икон и предпринимателя Владимира Бондаренко, показанный в октябре в Третьяковской галерее (Ъ писал о нем 9 октября). Вообще-то предполагалось, что российский проект будет выбираться на конкурсной основе. Но, по словам директора РОСИЗО Евгения Зяблова, "провести конкурс в необходимые сроки оказалось невозможно из-за того, что принимавший решение экспертный совет при Министерстве культуры прекратил свое существование, а новый совет при Федеральном агентстве по культуре и кинематографии еще не создан". Так что специалисты из РОСИЗО и федерального агентства опять были вынуждены искать подходящую кандидатуру аврально. И нашли ее опять-таки среди кадров ГЦСИ, пусть и не столичного, а провинциального. И в этом для наблюдателей процесса нет ничего сенсационного: нижегородский центр "Арсенал" — едва ли не самая активная и успешная российская региональная институция в области современного искусства, на чьем счету масса выставок и фестивалей, в том числе и международных.