Пьеса пользуется особым спросом: в Москве это уже третья за последний год с небольшим версия знаменитой комедии Островского. Прошлой осенью "Последняя жертва" появилась в Камергерском переулке, буквально месяц назад "Ленком" выпустил эту же пьесу под названием "Ва-банк", теперь вот в "доме Островского" появился спектакль Владимира Драгунова.
Если выбрать критерием сравнения активность режиссерского вмешательства в драматургический материал, то Малый театр проигрывает сразу. Выигрывает, конечно, Марк Захаров, показавший очень эффектный и стремительный спектакль-погоню, в котором действием управляет лихорадочная страсть к деньгам. На втором месте оказывается Юрий Еремин, решительно переселивший героев "Последней жертвы" на несколько десятилетий вперед, в начало прошлого века. Так или иначе, в каждом из обоих спектаклей диалог с пьесой велся активно и местами даже наступательно. Малый же театр, как и положено национальной театральной академии, от резких движений по отношению к Островскому воздержался. Чинный спектакль "Последняя жертва" и внешним видом своим, и ритмами действует умиротворяюще. Ясно ведь, что так привлекает сегодня театры в классической комедии "русского Шекспира",— коллизия денег и чувств, взаимозависимость неисчисляемых страстей и конкретных сумм. А в Малом театре сделали вид, что тема денег не так-то уж и существенна, как кажется всем вокруг. Если вкратце сформулировать аргументы, выдвинутые Малым театром в заочном споре о "Последней жертве", то они таковы: деньги в жизни не главное, а порок будет наказан.