Новая Голландия — уникальный памятник промышленной архитектуры раннего классицизма, одно из красивейших мест Петербурга. В 1730-х годах на острове Новая Голландия, расположенном неподалеку от Галерной верфи, были выстроены деревянные склады для сушки и хранения корабельного леса. Знаменитый ансамбль каменных складов создал в 1765-1780 годах архитектор-классицист Жан Батист Валлен-Деламот, который взял за основу, "очистив" от барочных излишеств, проект Саввы Чевакинского, крупнейшего мастера "елизаветинского барокко", впавшего в немилость при Екатерине II. Самая известная часть комплекса — гигантская арка, наподобие древнеримских триумфальных, из нештукатуренного кирпича с тосканскими колоннами из блоков тесаного гранита, которая переброшена над входом в канал, соединяющий бассейн в центре острова с Мойкой. В XIX веке ансамбль дополнили другими сооружениями. В 1820-е годы в Новой Голландии было построено круглое здание Морской тюрьмы, а в 1893 году на острове соорудили испытательный бассейн, который использовал для своих опытов выдающийся кораблестроитель Алексей Крылов. В советское время Новая Голландия была закрытой зоной, на ее территории располагались склады Ленинградской военно-морской базы.
О необходимости реконструкции острова и вывода с его территории военных объектов говорили еще с конца 1970-х годов. В 1997 году Валерий Гергиев, художественный руководитель Мариинского театра, обратился в правительство РФ с идеей реконструировать Мариинку и включить в ее комплекс Новую Голландию, находящуюся в квартале от театра. Соответствующий проект выполнил к началу 2002 года знаменитый американский архитектор Эрик Мосс, по замыслу которого Новая Голландия при сохранении всех архитектурно и исторически значимых зданий превращалась в современный культурно-развлекательный центр. Однако реализация проекта Мосса встретила яростное сопротивление городских властей и архитектурного истеблишмента. В результате был проведен международный конкурс по созданию новой сцены Мариинского театра; проект-победитель (автор — французский архитектор Доминик Перро) уже не предусматривал никакого строительства на территории Новой Голландии.