Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) счел допустимым и принял к рассмотрению иск «Саакашвили против Грузии» о нарушении процессуальных норм и прав подсудимого, экс-президента Саакашвили, во время рассмотрения дела об избиении бизнесмена и депутата Валерия Гелашвили в 2005 году.
По этому делу Михаил Саакашвили приговорен к шести годам лишения свободы. Генеральная прокуратура утверждала, что именно он организовал избиение господина Гелашвили из личной мести: в интервью газете «Резонанси» бизнесмен сказал: «Что это за президент, от которого сбежала жена?», имея в виду первую леди Грузии уроженку Нидерландов Сандру Рулофс, которая в тот момент ждала второго ребенка на родине предков.
Михаил Саакашвили категорически отрицал вину, а его адвокаты утверждают, что при заочном рассмотрении дела в Тбилисском городском суде в период, когда бывший президент находился в розыске и жил на Украине, «права подсудимого, в том числе презумпция невиновности, грубо нарушались».
Сам бывший президент считает, что решение Страсбургского суда принять иск к рассмотрению ведет к его освобождению. Обратившись к властям, Михаил Саакашвили призвал их «смириться с поражением» и «самим открыть двери тюрьмы», не дожидаясь, пока эти двери, по его словам, «откроют европейский суд и грузинский народ».
При этом экс-президент обещал правящей партии «Грузинская мечта» ни в коем случае не мстить за все, что он пережил «в годы политического преследования». «У нас одна родина, и она в смертельной опасности»,— заявил бывший глава государства, намекая на ситуацию вокруг Украины.
Впрочем, министр юстиции Рати Брегадзе, представляющий грузинское государство в ходе слушания дела в ЕСПЧ, посоветовал «заключенному номер один», как часто называют господина Саакашвили в Грузии, «не торопиться с выводами» и намекнул, что рассмотрение дела в Страсбургском суде «наверняка будет долгим», а принятие дела к рассмотрению «лишь первый, начальный этап».
При этом генеральный прокурор Ираклий Шотадзе признал, что ЕСПЧ отнесся к иску Михаила Саакашвили с особым вниманием и даже частично нарушил свой регламент, поскольку адвокаты внесли иск с некоторым опозданием, но Страсбургский суд счел случай «особым» и решил его рассматривать.
Кроме дела об избиении Валерия Гелашвили Михаил Саакашвили приговорен к трем годам лишения свободы за «незаконное», по мнению суда, помилование высокопоставленных полицейских, виновных в похищении и смерти молодого банкира Сандро Гиргвлиани.
Одновременно Михаил Саакашвили, находящийся в одиночной камере руставской тюрьмы с 1 октября прошлого года, является главным обвиняемым в делах о жестоком разгоне оппозиционного митинга 7 ноября 2007 года, растрате из государственного бюджета 9 млн лари (около $2,8 млн) и незаконном переходе госграницы Грузии в ночь на 29 сентября 2021 года.
Последнее дело стоит особняком, поскольку касается периода, когда экс-президент был в розыске, а значит, если суд признает его виновным, новый тюремный срок (до пяти лет лишения свободы) не будет поглощен сроком по первому приговору (6 лет) и Михаил Саакашвили проведет в тюрьме 10–11 лет.