Ровно век тому назад, в 1922 году в Германии появилась новая автомобильная марка. На ее эмблеме была изображена распростершая крылья летучая мышь и написано название бренда – Omikron.
Название новейшего штамма коронавируса сегодня принято писать как Omicron, однако немцы транскрибировали букву греческого алфавита по-своему: компания носила имя Omikron Kleinauto GmbH. Выпускала она, как можно догадаться по слову «кляйн» в названии, малолитражные автомобили. В 1922 году их был представлен целый модельный ряд: 4/12 PS, 4/16 PS и 5/20 PS. Цифра в числителе означает здесь налоговую мощность, а в знаменателе – реальную. Все с четырехцилиндровыми двигателями, которые поставлял завод Steudel-Werke – маленькая фирма собственное производство бы не освоила. Из истории марки известно, что один Omikron в 1923 году даже участвовал в автогонках на знаменитом берлинском автодроме AVUS, конечно же, в своем классе малолитражек. Случались и другие успехи в гоночных состязаниях – в газетах можно было встретить заголовки типа «„Омикрон" снова побеждает», что сегодня, конечно же, звучит немного зловеще.
Производство машин располагалось в Шарлоттенбурге – бывшем пригороде Берлина, только что включенном в 1920 году в состав города в качестве округа. Штаб-квартира располагалась в доме номер 53 по Данкельманштрассе. Если вы найдете этот адрес в «гугл стрит вью», то можете увидеть ворота, из которых «Омикрон» распространялся по городу и стране.
Кстати, Omikron Kleinauto GmbH – это бывшая Omega Kleinautobau GmbH, основанная годом ранее, в 1921 году, и выпускавшая модель Omega 3/10 PS. Логично предположить, что в дальнейшем ее переименовали бы в честь какой-нибудь другой буквы греческого алфавита, но этого не произошло, поскольку в 1925 году фирма закрылась навсегда.
Можно предположить, что немцы со своими «омегами» и «омикронами» подражали итальянцам. Марка Lancia исторически любит называть свои модели именами греческих букв. Так, в истории она отметилась созданием первой в мире модели с несущим кузовом – Lancia Lambda, выпускавшейся с 1922 по 1931 год. Почему итальянский автопроизводитель использовал для обозначения своих моделей греческие буквы, лучше не спрашивать. Давно известно, что вся или почти вся культура Древнего Рима «утащена» из Древней Греции. Хотя есть легенда, что такой совет основатель марки Винченцо Лянча услышал от своего брата. В 1927 году у Lancia дело дошло и до названия «Омикрон». Но кто бы сегодня вспомнил название этого шасси для автобуса, если бы не штамм коронавируса, появившийся в конце 2021 года. Всего с 1927 по 1936 год выпустили 601 экземпляр Lancia Omicron.