Удивить кого-либо в современной Европе фактом постановки оперы Клода Дебюсси "Пеллеас и Мелисанда" достаточно трудно. Поэтому узнав о премьере этой оперы в амстердамском оперном театре Nederlandse Opera в постановке режиссера Питера Селларса (Peter Sellars), критики стали привычно подсчитывать, кто еще, кроме него, обращался в последние годы к знаменитой опере на пьесу Метерлинка — немцы Рут Бергхаус, Петер Штайн, Карл-Эрнст Германн, Гарри Купфер, англичанин Питер Брук, француз Пьер Булез...
На этом не слишком благоприятном (из-за его именитости) фоне достаточно трудно сказать что-то свое, выделиться новым оригинальным режиссерским прочтением этого знаменитого произведения.
Питер Селларс попытался модернизировать действие с помощью многочисленных видеокамер, расставленных и развешанных по всей сцене, которые передают на большие мониторы увеличенные лица артистов. По последнему слову современной техники оборудованы и больничные помещения, в которых страдают умирающая Мелисанда и тяжело раненый на охоте Голо. Обеспечить успех постановки были призваны известный британский дирижер Саймон Рэттл (Simon Rattle) и известные певцы Филип Лэнгридж (Philip Langridge) (Пеллеас), Уиллард Уайт (Willard White) (Голо) и Элизе Росс (Elise Ross) (Мелисанда), хорошо справившиеся со своими вокальными партиями.
Несмотря на все это, критики (как, впрочем, и следовало ожидать) были к постановщику беспощадны: Селларсу со всей его "американизацией и модернизацией антуража" удалось лишь "последовательно банализировать глубокую трагедию любви и души" и "лишить музыкальную драму Дебюсси ее глубочайшего духовного потенциала".
В техасcком городе Форт-Уорт прошел очередной, ставший уже традиционным музыкальный конкурс молодых пианистов имени Вана Клиберна. В состав жюри фестиваля входили известные музыканты и музыкальные критики из разных стран мира. В организации конкурса приняли деятельное участие 650 зажиточных обитателей Форт-Уорта, которые расселили молодых пианистов у себя по домам, благодаря чему устроители сэкономили около полутора миллионов долларов. Ход конкурса обстоятельно комментировался местной прессой, все 38 тыс. билетов на концерты были проданы задолго до их начала.
Всего для участия в конкурсе было выдвинуто 260 кандидатур молодых пианистов из 42 стран мира. 180 из них были отсеяны на ранних этапах прослушиваний. В результате в Форт Уорт прилетели 36 молодых пианистов, а в финал прошли шесть из них.
Золотая медаль победителя конкурса была присуждена 24-летнему итальянцу Симоне Педрони (Simone Pedroni), серебряная — россиянину Валерию Кулешову, бронзовая — американцу Кристоферу Тейлору (Christopher Taylor) (любопытно, что последний в качестве основной специальности изучает математику в Гарвардском университете). Разумеется, вся публика усиленно болела за Тейлора, ведь он стал первым американцем с 1982 года, сумевшим пробиться в финал.
Немецкая газета Sueddeutsche Zeitung довольно сухо отзывается о золотом и серебряном призере и крайне восторженно — об игре Тейлора (исполнившего "Гольдберг-вариации" Баха, вторую сонату для фортепьяно Булеза и одну из сонат Бетховена) и не попавшего в число призеров конкурса армянского пианиста Армена Бабаханяна из Еревана. Игру Бабаханяна газета называет "феноменальной". Молодой пианист настолько "блестяще и красочно" исполнил "Картинки с выставки" Мусоргского, что, как пишет Sueddeutsche Zeitung, "если бы это слышал Равель, он бы не стал заниматься оркестровкой этого произведения". Кроме "Картинок с выставки", в программе Бабаханяна были произведения Альбана Берга, Бетховена, Баха--Бузони и одна его собственная пьеса.
Кроме названных четырех музыкантов, в финал прошли итальянец Фабио Бидини (Fabio Bidini) и бельгиец Йохан Шмидт (Johan Schmidt), которые, по немецкой газеты, также были "не так уж плохи".