Михаил Южный вышел в третий круг последнего в этом году турнира серии Masters, проходящего в Париже. Россиянин продлил свою выигрышную серию до семи матчей, выбив из соревнований Иржи Новака. Еще один российский участник соревнований — Николай Давыденко — из турнира выбыл, уступив Винсенту Спэйди.
Концовка сезона у Михаила Южного явно задалась, хотя еще несколько недель назад никаких предпосылок к этому не было. Но сначала россиянин выиграл St. Petersburg Open, а теперь уверенно выступает на куда более представительном по составу (даже несмотря на отказ от участия ряда ведущих теннисистов) парижском турнире.
С соперником по второму кругу Иржи Новаком у Михаила Южного довольно принципиальные отношения. Жребий очень часто сводит их в турнирах — вчера они сыграли десятый матч за последние два года. К счастью, чешскому теннисисту не удалось сравнять счет в этом противостоянии, и теперь он уступает по личным встречам 4:6.
Вообще, вчерашний матч, вопреки ожиданиям, получился довольно скоротечным: все закончилось за 1 час 14 минут, в течение которых сомнений в победе Михаила Южного почти не возникало. В первом сете преимущество россиянина было практически неоспоримым. Во второй партии, правда, Иржи Новак постарался усилить свою игру, по полной программе используя свое превосходство в физической силе. Однако Михаил Южный продемонстрировал прекрасные спринтерские способности, успевая даже за очень быстрыми мячами. Собственно говоря, тренер россиянина Борис Собкин, оценивая игру своего подопечного, как раз и назвал матч противостоянием силы и скорости. Будем надеяться, что запала Михаила Южного хватит и на следующий матч, в котором ему будет противостоять Тим Хенмен. Британец вряд ли будет выкладываться на все сто, ему ведь надо поберечь силы для участия в итоговом турнире сезона, стартующем 13 ноября в Хьюстоне. Так что шансы на продолжение выигрышной серии у Михаила Южного совсем неплохие.
А вот для Николая Давыденко наступила пора отдыха — сезон он завершил. Хотя мог бы еще и поиграть пару дней. По крайней мере, справиться с Винсентом Спэйди чемпиону Кубка Кремля было вполне по силам. Первый сет он провел как минимум не хуже соперника и проиграл только на тай-брейке. Но вот во втором его словно подменили. Складывалось впечатление, что по корту Николай Давыденко передвигается с пудовыми гирями на ногах. У него вообще ничего не получалось, что и отражает счет сета — 0:6.
Одновременно с мужскими соревнованиями на другом конце света, в Филадельфии, решается судьба двух оставшихся путевок на итоговый женский турнир сезона — чемпионат мира WTA. Одна из главных конкуренток Веры Звонаревой, сохраняющей шансы на попадание на этот престижнейший чемпионат, Винус Уильямс, несмотря на все опасения ее поклонников, пока остается в обойме. Американка в матче первого круга расправилась со своей соотечественницей Лайзой Рэймонд, показав почти ту же игру, какая в свое время принесла ей репутацию практически непобедимой теннисистки. Правда, в последнее время Винус Уильямс все реже удается демонстрировать весь свой потенциал.
Сам матч ввиду абсолютного превосходства Винус Уильямс — счет 6:2, 6:1 говорит сам за себя — в комментариях не нуждается. Победительница после встречи заметила, что сама немало удивлена тем, как легко ей дался выход в следующий круг. "Лайза — очень сильная теннисистка, которая к тому же всегда мощно играет именно против меня,— заметила Уильямс.— Но сегодня я, как мне кажется, поймала какой-то кураж. С самого начала все получалось почти идеально. Все мои козыри — рост, сила, скорость (думаю, тут у меня лучшие показатели среди всех теннисисток мира) — сработали по полной программе. Надеюсь, и дальше будет не хуже и на чемпионат мира я попаду. Мне вообще, признаться, странно осознавать, что я туда еще могу и не пробиться".
Что до российских участниц соревнований, то тут имеется потеря. Запланированная потеря: жребий свел в очном противостоянии 22-летнюю Надежду Петрову и ветерана российского тенниса 28-летнюю Татьяну Панову. Победила молодость. Причем легко и непринужденно — за весь матч Петрова позволила сопернице взять всего два гейма.