Однажды шли крупные войсковые учения с имитацией ядерного удара. В то время эта задача была насущной и отрабатывалась масштабно. Для нее командировали двух летчиков-истребителей ПВО. На боевых Су-9 они должны были пройти парой низко над войсками в сверхзвуковом режиме. Их конус Маха имитировал бы ударную волну ядерного взрыва. А черный дым от взорванных в «эпицентре» бочек с бензином обозначил бы гриб атомного взрыва.
Летчики слетали на местность, рассчитали время и рубеж перехода на сверхзвук, длительность сверхзвукового участка, расход и запас топлива для форсажа, весь маршрут и другие детали. Для лучшей имитации выбрали скорость несильно больше звука, 1300 км/ч, при которой конус Маха становится почти плоской тарелкой с самолетом в центре. Ее ударная волна падает на местность не сверху, а надвигается сбоку, почти вертикальной стеной от самолета до земли, как у реального наземного ядерного взрыва.
Взлетели, подошли к району, снизились до трехсот метров, ниже на сверхзвуке брать не стали из-за возможного проявления казахского мелкосопочника. Пройдя ориентиры рубежа, разожгли форсаж, вышли на сверхзвук и пошли над рельефом на скорости 1300 км/ч. Значение М полета с учетом холодной погоды было примерно 1,15.
Эффект вышел отменным. За черным грибом дыма по войскам прошла ударная волна. Наблюдатели в высоких званиях, смотревшие в бинокли позиции, непонятно как тоже оказались в зоне согласованного маршрута пролета пары. Ударная волна оглушила наблюдателей и повалила на землю. Папахи и фуражки дружной стайкой улетели в степь. Что вызвало крепкие начальственные слова в адрес летчиков и организаторов «ядерного удара». Но те лишь четко выполнили поставленную задачу. Автор хорошо знал одного из летчиков, рассказавшего детали этого полета.