Вторая по распространенности система — прямые выборы глав регионов — типична для президентских республик. Прямым всеобщим голосованием выбирают губернаторов штатов в США и региональных президентов во Франции.
В ряде азиатских стран, в частности в Индонезии, главы регионов избираются региональным представительным органом (парламентом) тайным голосованием. Перед вынесением кандидатур на голосование утвержденный специальной комиссией из числа парламентариев список претендентов проходит одобрение президента страны, но эта процедура обычно носит формальный характер.Система прямого назначения глав территориальных образований характерна для республик бывшего СССР. Такая система существует в Туркмении, где назначение хякима провинции — прерогатива исключительно президента, в Казахстане, где акимы также утверждаются главой государства, на Украине.
В Белоруссии губернатор назначается президентом страны, затем кандидатура проходит утверждение в областном совете депутатов. Но эта процедура носит скорее формальный характер, и случаев отказа народных избранников утвердить предложенную белорусским лидером кандидатуру пока зафиксировано не было.