В воскресенье в Москве финиширует «ВТБ Кубок Кремля» — объединенный турнир Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) и Женской теннисной ассоциации (WTA) c общим призовым фондом $1,345 млн, центральный корт которого уложен во Дворце гимнастики Ирины Винер-Усмановой. Оба финала пройдут с участием российских игроков. Сначала Екатерина Александрова встретится с эстонкой Анетт Контавейт, а затем Аслан Карацев сыграет с хорватом Марином Чиличем.
Теннисист Аслан Карацев
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ
Теннисист Аслан Карацев
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ
Российское присутствие в мужском финале Кубка Кремля было гарантировано еще в пятницу вечером. После того как Карен Хачанов благодаря 19 эйсам сломил сопротивление австралийца Джона Миллмана, а Аслан Карацев также в двух партиях разобрался с французом Жилем Симоном, в полуфинале один хозяин московского корта вышел на другого.
С точки зрения положения в рейтинге Хачанову, чемпиону Кубка Кремля 2018 года, победа в этом матче была нужнее. А еще нужнее ему была вторая победа на турнире, после которой возросли бы его шансы на место в первой двадцатке по итогам года. В свою очередь, Карацев уже знал, что в ближайший понедельник он впервые в карьере войдет в двадцатку, почти наверняка не покинет ее до завершения сезона, но в десятку до января пробьется вряд ли. Другое дело, что для любого российского теннисиста титул чемпиона Кубка Кремля очень престижен сам по себе, поэтому проблем с мотивацией, естественно, не возникало у обоих соперников.
Первый сет получился очень интересным. Быстро вернув подачу, потерянную в самом начале игры, Хачанов затем отыграл два брейк-пойнта в девятом гейме, а на тай-брейке повел 6:3. Но тут уже собрался Карацев, у которого дважды идеально сработала первая подача. В итоге в общей сложности Хачанову не удалось реализовать четыре сетбола, после чего, уступая 7:8, он допустил двойную ошибку.
Теннисист Карен Хачанов
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ
Теннисист Карен Хачанов
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ
Этот момент оказался решающим. Во втором сете Карацеву, которому в первой партии не всегда хватало точности, удалось сразу же уйти в отрыв. И ровно через 100 минут после начала встречи все было кончено — 7:6 (9:7), 6:1. Выиграв 13 из 21 очка на второй подаче соперника, Карацев вышел в финал Кубка Кремля, не отдав по дороге туда ни одной партии.
Его соперник к тому времени уже определился. Им стал двукратный (2014, 2015) чемпион московского турнира хорват Марин Чилич, разобравшийся с литовцем Ричардасом Беранкисом — 6:3, 6:4. Лучшие годы 33-летнего хорватского ветерана уже позади, но мощнейшая подача по-прежнему при нем. Поэтому легко Карацеву не будет, тем более что единственную встречу с Чиличем, состоявшуюся в августе на турнире в Цинциннати, он проиграл.
«Чилич опасен прежде всего своей первой подачей, поэтому, наверное, где-то мне придется угадывать, а вот в розыгрышах, надеюсь, будет полегче, — сказал новоиспеченный финалист.— Я, конечно, помню наш матч в Цинциннати, но сейчас чувствую себя уверенно и постараюсь победить».
Если для Аслана Карацева, второго «сеяного», выход в финал Кубка Кремля, можно считать закономерным результатом, то для Екатерины Александровой он, по ее словам, стал едва ли не крупнейшим успехом за карьеру.
Дело в том, что до сих пор на счету 26-летней россиянки было лишь два сопоставимых достижения — титул, завоеванный в Шэньчжэне в 2020 году и финал в Линце в 2018-м, однако по престижности эти соревнования уступают Кубку Кремля. К тому же на пути в финал Александровой впервые удалось в течение одной недели пройти сразу трех теннисисток первой десятки. Вслед за туниской Унс Джабир, которая в первом круге снялась в начале второй партии из-за травмы, и минчанкой Ариной Соболенко совладать с россиянкой не смогла седьмая ракетка мира гречанка Мария Саккари.
Правда, сверхусилий Александровой в данном случае прикладывать не пришлось — встреча продолжалась всего 22 минуты. Уступая — 1:4, Саккари вызвала на корт врача, который измерил ей давление, и затем отказалась от продолжения борьбы. Однако в воскресенье столь же быстро россиянке решить свои проблемы не удастся. Замыкающая первую двадцатку эстонка Анетт Контавейт, которая в полуфинале переиграла чешку Маркету Вондроушову — 6:3, 6:4, на этой неделе выглядит очень сильно и прошла четырех сильных оппоненток.
«Мы играли в Остраве три сета, я вела весь матч, но проиграла, имея большое преимущество,— вспомнила Александрова свою единственную предыдущую встречу с Контавейт, состоявшуюся осенью прошлого года.— Это было болезненное поражение, и, надеюсь, я извлекла из него уроки. Завтра будет другой матч, другая атмосфера, надеюсь, результат тоже будет другим».
Впрочем, эстонка тоже рассчитывает на победу. Ведь она позволит Контавейт выйти на десятое место по рейтинговым очкам, набранным в нынешнем сезоне и поехать на итоговый турнир WTA Finals в Гвадалахару минимум запасной.