Верховный суд Австралии сегодня, 8 сентября, постановил, что СМИ несут ответственность за комментарии, которые пользователи оставляют на их страницах в соцсетях, если эти комментарии содержат клевету и оскорбляют достоинство. Суд счел, что в этом случае можно считать, что СМИ поощряют и способствуют появлению таких комментариев, а значит, и несут ответственность за них. Австралийские СМИ отмечают, что после этого решения суда местные издания, скорее всего, будут ограничивать возможность комментировать их тексты в соцсетях или вообще меньше публиковать тексты в соцсетях.
Это решение по конкретному делу: в 2016 году на австралийском телеканале ABC вышел репортаж о жестоком обращении с 17-летним Диланом Воллером в местном исправительном учреждении для несовершеннолетних. Эта история активно освещалась местными СМИ, в числе прочего они публиковали свои тексты на страницах в Facebook, а пользователи оставляли комментарии к ним. Некоторые из них господин Воллер и его юристы сочли оскорбительными и клеветническими.
После выхода из исправительного учреждения Дилан Воллер подал в суд на несколько изданий, входящих в медиакорпорации Nine Entertainment и News Corp Australia, под постами которых велись такие обсуждения. Суды низшей инстанции уже поддерживали точку зрения господина Воллера, однако медиакорпорации подавали апелляции на эти решения, заявляя, что не являются издателями по отношению к комментариям своих читателей, не знают заранее их содержания, не контролируют и не могут нести ответственность за них.
После нынешнего решения Верховного суда суд низшей инстанции должен вернуться к рассмотрению дела и определить, содержат ли эти комментарии клевету и оскорбления в адрес господина Воллера.