Более чем два года продолжалась пауза в успешных космических запусках у компании Virgin Galactic, принадлежащей сэру Ричарду Брэнсону. Предыдущий состоялся в марте 2019 года, а в декабре прошлого года корабль потерпел аварию.
Фото: Reuters
Фото: Reuters
На сей раз все прошло в штатном режиме, и пилотируемый корабль VSS Unity был доставлен самолетом-носителем VMS Eve компании Virgin на высоту почти 15 км. Там VSS Unity перешел на собственное электрическое питание, после чего пилоты отделяемого аппарата Си Джей Стуркоу и Дэйв Маккей включили ракетный двигатель и отделились от самолета-носителя. Через несколько минут двигатель был выключен, а подъем в космос продолжился.
Корабль достиг высоты 90 км над Землей — это уже космическая высота, после чего начал плавное снижение и в конце концов приземлился там же, откуда стартовал на самолете-носителе. Это новый космодром Spaceport America, откуда Брэнсон намеревается выполнять все космические задумки, в основном возить туристов.
Отметим, что и нынешний чисто испытательный полет все-таки выполнил небольшую коммерческую работу — на его борт были за небольшие деньги установлены приборы.
С этого же космодрома планируется запуск еще трех аппаратов в этом году.
Самолет-носитель поднялся в воздух в Нью-Мексико примерно в 10:35 утра по восточному времени с VSS Unity на борту. Штат Нью-Мексико — всего лишь третий штат в США, с чьей территории произведен космический запуск. На внешней стороне корабля был изображен символ солнца, как на государственном флаге Нью-Мексико.
По материалам https://www.theverge.com/2021/5/22/22448928/virgin-galactic-spaceplane-vss-unity-space-branson