Соперником ЦСКА по финалу Кубка Гагарина, как и в предыдущем, 2019 года, розыгрыше, стал омский «Авангард». Его полуфинал против казанского «Ак Барса» завершился поразительным по драматизму седьмым матчем. «Авангард», побывав по ходу его в роли и лидера, и догоняющего, вырвал победу — 4:3 — в овертайме благодаря голу Оливера Каски.
Исход абсолютно равной серии с участием «Авангарда» (в белой форме — Семен Чистяков) и «Ак Барса» (в зеленой форме — Дмитрий Воронков) решил в пользу омского клуба овертайм седьмого матча
Фото: Ильнар Тухбатов, Коммерсантъ / купить фото
Исход абсолютно равной серии с участием «Авангарда» (в белой форме — Семен Чистяков) и «Ак Барса» (в зеленой форме — Дмитрий Воронков) решил в пользу омского клуба овертайм седьмого матча
Фото: Ильнар Тухбатов, Коммерсантъ / купить фото
Нынешний сезон, перед которым в КХЛ появился жесткий и спровоцировавший колоссальные кадровые изменения потолок зарплат, казалось, может вырулить к самой неординарной концовке. Но она у него будет ровно такой же, какой была у последнего нормального, не испорченного пандемией сезона. Весной 2019 года в финальной серии также встречались ЦСКА и «Авангард», и московский клуб тогда взял верх со счетом 4:0. Армейцы в полуфинале прошли СКА в шести встречах, квартирующим сейчас в Балашихе омичам понадобилось сыграть с «Ак Барсом» все семь.
Заключительный матч восточного полуфинала был нахальным опровержением стереотипа насчет того, что в седьмых играх нет места яркости и открытости, что в них все всегда ставят исключительно на оборону и аккуратность.
В этой седьмой игре находилось место всему. И «Ак Барс», и «Авангард» как-то сразу дали понять, что терпеть, ждать чужих ошибок не собираются — они их будут провоцировать, выплескивая из себя сохранившиеся под занавес из марафонского противостояния запасы энергии.
И вот уже казанские трибуны охали, видя, как счастливый отскок от заднего бортика достается форварду «Ак Барса» Дмитрию Воронкову, а он не может разобраться с вратарем Шимоном Грубецом, потому что шайба немножко неудачно легла на крюк. А потом у тех, кто на этих трибунах находился, сердце наверняка уходило в пятки, поскольку увернувшийся от неприятности «Авангард» провел целую серию шикарных по плотности атак. И вроде бы казанцы отбились, вроде бы игру успокоили. Но, может, потрепанные тем штурмом нервы еще давали о себе знать, и «Ак Барс» все же сфальшивил, устраивая пересменку. Потерянную шайбу подхватил Клим Костин, довез до пятачка, а там, выставив спину двум защитникам, в ворота ее затолкал Кирилл Семенов.
Фото: Коммерсантъ / Ильнар Тухбатов / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Ильнар Тухбатов / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Ильнар Тухбатов / купить фото
Хозяева отыгрались очень быстро. И это была классная, «учебная» комбинация. Артем Галимов неожиданно сместился с фланга в центр, хотя, казалось, смещаться не было никакого смысла: партнеры-то как раз находились там, куда он ехал. Но в это время Дмитрий Воронков, все прочувствовавший, скрестил траекторию своего движения с траекторией Галимова и очутился у дальнего пустого угла, куда и пошел пас.
Два гола за период — это по меркам полуфинала Кубка Гагарина очень много. Но был ведь и третий. На излете двадцатиминутки соперники обменялись удалениями, и выгоду из обмена извлек «Авангард». Оливер Каски тоже решил эпизод идеально. Он получил шайбу у синей линии, откатился в сторону и поближе к воротам и с удовлетворением отметил, что перед ними Сергей Толчинский и сражающийся с ним оппонент закрывают обзор голкиперу Тимуру Билялову. А значит, можно бросать. Через мгновение шайба уже переползала под щитками Билялова через «ленточку».
«Авангард» почти все мог решить после перерыва, когда выдал замечательный с точки зрения активности и толковости отрезок. Пиком его был бросок Толчинского — резкий, неожиданный, на который Билялов никак не мог среагировать. «Ак Барсу» повезло — шайба воткнулась в штангу.
Казанцы приходили в себя через мучения, долго.
Зато когда пришли, «Авангард», только что терзавший соперника, вдруг понял, что терзают его самого. Ставка тренера «Ак Барса» Дмитрия Квартальнова выглядела очевидной — больше простоты, но гораздо больше скорости и жесткости. Ради них можно пожертвовать знаменитым ветераном Данисом Зариповым, усадив его на скамейку. В таком хоккее полезнее те, кто помоложе. И по ходу второго периода эта ставка ведь заработала.
Главный тренер команды «Ак Барс» Дмитрий Квартальнов (в центре)
Фото: Ильнар Тухбатов, Коммерсантъ
Главный тренер команды «Ак Барс» Дмитрий Квартальнов (в центре)
Фото: Ильнар Тухбатов, Коммерсантъ
«Авангард» гнулся, гнулся — и треснул по швам. Счет казанцы сравняли, после того как Илья Сафонов героически, уже падая на лед, сохранил шайбу в контратаке и выложил ее Альберту Яруллину. Защитник Яруллин до этого матча ни разу не забивал в play-off, но важнейшее свое подключение, конечно, не запорол. А «Ак Барс» не останавливался и продолжал заставлять «Авангард» страдать. В конце концов тот упустил за воротами Галимова, который вовремя отпасовал на мчавшегося к пятачку Воронкова. «Ак Барс», все время отстававший, впервые в седьмом матче повел.
И «Авангард» успешно справился с ролью того, кому нужно догонять. И у него в заключительном периоде нашелся герой среди еще не поражавших ворота в play-off защитников — Вилле Покка. Ну, этот матч точно заслуживал овертайма.
Фото: Коммерсантъ / Ильнар Тухбатов / купить фото
Фото: Коммерсантъ / Ильнар Тухбатов / купить фото
Он был недолгим, этот главный период всей умопомрачительной серии — всего три насыщенных событиями минуты. До идеально разыгранного выпада «Авангарда» с участием чуть ли не всей пятерки, точку в котором поставил Каски, тут же покативший к бортику — в объятия тренера Боба Хартли. В этой серии, как бы ни складывались матчи, отчего-то всегда выигрывали гости. И седьмой матч — на горе «Ак Барса» и на радость «Авангарда», которого первый матч финала против ЦСКА ждет уже в воскресенье,— традицию не нарушил.