«Манчестер Юнайтед» вспомнил прошлое

В главную тему декабря в чемпионате Англии превратился взлет «Манчестер Юнайтед», который благодаря длинной беспроигрышной серии подобрался вплотную к верхней строчке таблицы, а в чемпионате Франции — проблемы вечного фаворита ПСЖ, который никак не может закрепиться в лидерах первенства.

В очередном туре чемпионата Англии «Манчестер Юнайтед» расправился — 6:2 — с «Лидсом», и этот матч был для BBC поводом опубликовать колонку своего эксперта, известного в недавнем прошлом защитника Майки Ричардса. Она была очень объемной и подробной. В ней Ричардс детально расписал особенности сегодняшней манчестерской игры и того, как ей управляет Уле Гуннар Сульшер. Эксперт отметил кучу нюансов: умелое жонглирование тактическими схемами и заявкой, смелое и неординарное использование некоторых игроков, их прогресс, общая свежесть команды. От каких-то однозначных выводов автор воздержался, но они легко читались и совпадали с ощущениями многих других разбирающихся в футболе людей, наблюдающих за сегодняшним «Манчестер Юнайтед».

Прорыва от него ждут давно. Даже можно точно сказать, с какого момента,— с 2013 года, когда на пенсию ушел Алекс Фергюсон, великий тренер, при котором «Манчестер Юнайтед» был грандиозным клубом, пачками собиравшим титулы. А все происходившее после того, как его покинул Фергюсон, напоминало бесконечный кризис разной степени остроты. Наставники менялись один за другим, но не менялся по крайней мере принципиально манчестерский статус: он выпал из отряда тех, кого принято причислять к элитной когорте грандов, и по большому счету за минувшие семь лет на чемпионское звание ни разу так и не замахнулся, иногда терпя и сокрушительные провалы.

Появление на посту главного тренера «Манчестер Юнайтед» на излете 2018 года Уле Гуннара Сульшера воспринималось как ход рискованный, отчаянный: молод, минимум опыта, совершенно не похож на человека, способного положить конец кризисным временам. Но в прошедшем, то есть первом своем полноценном чемпионате Сульшер поднял клуб на третью позицию после шестой в чемпионате, ему предшествовавшем, а в текущем, кажется, готов сделать еще шаг вперед.

На стыке осени и зимы «Манчестер Юнайтед» действительно выглядел жутко симпатично. Это для Европы основное событие, связанное с ним,— конфуз в Лиге чемпионов, откуда финишировавшие третьими в группе манчестерцы отправились в Лигу Европы. На внутреннем фронте дела у них идут куда лучше. Разгромив «Лидс», они продлили свою беспроигрышную серию до семи матчей. В ней шесть побед при одной ничьей, и это ничья с могучим соседом «Манчестер Сити». В пяти встречах в рамках серии «Манчестер Юнайтед», у которого в игре с «Лидсом» полдюжины игроков были ориентированы на атаку, забил как минимум три мяча.

Ну и турнирное положение уже точно подразумевает амбиции, имеющие отношение к итогам сезона. Формально «Манчестер Юнайтед» идет в первенстве третьим, отставая на пять очков от «Ливерпуля» и на одно — от «Лестера». Но у него матч в запасе по сравнению с ними. А с «Лестером», который только что уверенно разобрался — 2:0 — с еще недавно лидировавшим «Тоттенхемом», манчестерцы, кстати, играют в ближайшем туре, в субботу. И Майка Ричардс, расхвалив их в своей колонке, все же заметил, что более точные выводы о состоянии «Манчестер Юнайтед» можно будет формулировать лишь после этого матча.

Во французском первенстве тема номер один — проблемы ПСЖ, который, кажется, может смело включать себя в число наиболее явных жертв пандемии в «большой пятерке». Она испортила ему старт чемпионата, оставив без целой группы ведущих игроков, сдавших положительные тесты. В итоге парижане открыли сезон двумя поражениями. Потом вроде бы все наладилось, но после череды из восьми побед снова наступила чернейшая, по их меркам, полоса. В следующих пяти турах — лишь два выигрыша.

Появление полосы тоже можно объяснить, во всяком случае отчасти, коронавирусом. Ведь в списке побочных, что ли, эффектов пандемии — обилие травм. Вот в минувшем туре у ПСЖ на поле не вышли Неймар с Мауро Икарди, а Килиан Мбаппе, сидевший на скамейке запасных, как утверждают французские источники, с повреждением ноги был брошен в бой лишь в концовке. В результате — скучная нулевая ничья с «Лиллем», который теперь располагается на верхушке таблицы, набрав поровну очков с одолевшим ПСЖ неделю назад «Лионом». А парижский клуб, привыкший уже к Рождеству поглядывать на всех свысока, отстает от этого тандема на балл.