В ближайшее время НХЛ должна наконец объявить формат будущего сезона, согласованный с профсоюзом ее игроков и владельцами клубов. Очередной регулярный чемпионат лиги из-за пандемии коронавируса стартует в середине января, видимо, будет на четверть укороченным, а некоторым командам придется поменять дивизионы ради создания исключительно канадского. В планах НХЛ также значится финансовая помощь испытывающим финансовые проблемы владельцам клубов.
Очередной сезон НХЛ (на фото — глава лиги Гэри Беттмен) придется провести в сильно сокращенном формате
Фото: Reuters
Очередной сезон НХЛ (на фото — глава лиги Гэри Беттмен) придется провести в сильно сокращенном формате
Фото: Reuters
О том, что уже на этой неделе НХЛ должна презентовать формат будущего сезона, сообщил TSN. По его данным, он стартует 13 января. Ранее эту дату в качестве наиболее вероятной для старта регулярного чемпионата называл и ESPN. Решение о его запуске TSN характеризует как итог «трудных переговоров», которые были «особенно интенсивными» в минувший уикенд.
НХЛ, в отличие от НБА, уже давно определившейся с деталями будущего сезона, который начнется 22 декабря, до сих пор их не представила, хотя сезон предыдущий завершила еще в конце сентября, даже на несколько раньше баскетбольного. Задержку те же ESPN и TSN связывают с достаточно острыми разногласиями, возникшими между участниками рынка — функционерами, владельцами клубов, а также Ассоциацией игроков НХЛ. Они касались как регламента, так и вопросов экономического характера. Сейчас, как считают крупнейшие американские спортивные медиаресурсы, они практически урегулированы.
Описывая предполагаемый формат ближайшего сезона, эти ресурсы соглашаются с тем, что календарь регулярного первенства будет очень сильно — примерно на четверть — урезан. Вместо традиционных 82 встреч каждый клуб проведет в лучшем случае по 56 матчей, в худшем — всего по 52.
При этом НХЛ все-таки отказалась от варианта проведения чемпионата в городах-«хабах» или, как их еще называют, «пузырях». Такой использовался при доигрывании прошлого чемпионата, когда «хабами» для расширенного с 16 до 24 клубов play-off стали канадские Торонто и Эдмонтон.
Однако если верить ESPN и TSN, по меньшей мере одно существенное изменение в плане структуры сезона, вызванное соображениями безопасности и логистики, будет. Среди главных проблем, стоящих перед НХЛ, что признавала она сама, было обеспечение постоянного пересечения границ во время первенства между США и Канадой, где базируются семь из 31 клуба лиги. Пандемия его довольно существенно осложнила. Проблему НХЛ собирается решить, перетряхнув составы четырех дивизионов (большая часть матчей играется внутри них). Ранее канадские клубы были в составе трех дивизионов. Теперь все они будут сконцентрированы в одном.
Важнейший блок противоречий относился к экономической составляющей чемпионата. Ассоциацию игроков НХЛ, по данным американских источников, не устроили планы лиги внести поправки в заключенный летом коллективный договор из-за ущерба, нанесенного пандемией коронавируса. Они сводились, в частности, к росту эскроу-выплат — отчислений из зарплаты хоккеистов в специальный фонд с целью обеспечения гарантий стабильности. Какой компромисс по этому пункту был найден, неизвестно. Между тем в ноябре игроки давали понять, что вносить изменения в коллективное соглашение не будут, выражая готовность отстаивать свои права в суде, а эксперты приравнивали конфликт к реальной угрозе локаута.
Серьезные претензии к лиге были и у владельцев клубов. Они жаловались на выпадающие из-за последствий пандемии — ограничений по допуску зрителей на трибуны, сокращения числа матчей — доходы, настаивая на компенсации. ESPN рассказал, что НХЛ, придумывая способ удовлетворить интересы хозяев клубов, опиралась на опыт НБА. В начале декабря Sports Business Journal сообщил о том, что североамериканские баскетбольные команды получат от своей лиги по $30 млн в качестве суммы на покрытие как раз выпавших поступлений. Источник в НХЛ рассказал, что «похожий пакет» намерена принять и лига хоккейная. Он, правда, предусматривает целевое расходование компенсационных средств — скажем, на возвращение в строй отправленных на пике пандемии в неоплачиваемый отпуск сотрудников клубных офисов.