Британская исследовательская организация IPPR North заявила (.pdf), что пандемия COVID-19 усилила неравенство в Англии между северными и южными регионами. В частности, говорится, что в октябре на севере был отмечен самый высокий уровень безработицы с 1994 года: 657 900 человек обратились за пособием — вдвое больше, чем годом ранее, а 40% женщин в северных районах Англии получали официальную зарплату меньше прожиточного минимума.
Больше всего от безработицы и падения уровня жизни пострадали такие города, как Мидлсбро, Халл и Блэкпул. При этом на юго-востоке Англии уровень безработицы с прошлого года вырос всего на 2,9%, так же, как, например, в Уэльсе и Шотландии.
Исследователи IPPR North критикуют «единый» подход правительства к решению социальных проблем, обострившихся в ходе пандемии, который не учитывает проблему регионального неравенства, существовавшую еще до коронавируса. Текущей осенью правительство учредило «нивелирующий» фонд на £4 млрд для борьбы с усилившимся социальным неравенством из-за пандемии, средства фонда пойдут на поддержку местного бизнеса и сообществ.
«COVID-19 ставит проблему решения регионального неравенства еще сильнее, чем это было раньше, особенно для правительства, которое в рамках своей предвыборной программы обещало сосредоточиться на решении именно этой проблемы. Однако нынешняя ситуация говорит о том, что у нас пока еще нет четкого представления о том, как это может быть достигнуто»,— говорится в исследовании.