В стартующем сегодня групповом этапе волейбольной Лиги чемпионов примут участие три российских клуба. Каждый из них — новосибирский «Локомотив», кемеровский «Кузбасс» и казанский «Зенит» — представляется претендентом на то, чтобы пройти далеко по турнирной сетке. Для зенитовцев, сильнейшей команды десятилетия, этот розыгрыш выглядит еще и реваншем за предыдущий, оборванный пандемией коронавируса. В нем казанская команда, входя в число главных фаворитов, умудрилась сойти с дистанции именно на групповом этапе.
Фото: Максим Туманов, Коммерсантъ / купить фото
Фото: Максим Туманов, Коммерсантъ / купить фото
У нынешней Лиги чемпионов формат одновременно и привычный, и особенный. Формула сохранилась с прошлого года. На групповом этапе — пять квартетов. Победитель каждого получает путевку в четвертьфинал. Еще три будут отданы лучшим среди вторых команд. Специфику обеспечила пандемия коронавируса, которая предыдущий розыгрыш оборвала на стартовой стадии play-off. Теперь она заставила Европейскую конфедерацию волейбола (CEV) прибегнуть к используемому в некоторых видах спорта ноу-хау и вместо обычного расписания с разъездами устроить в каждой группе по два «хаба», для того чтобы внутри них за три дня четыре команды успевали сыграть полный круг.
Россию, для которой волейбольные еврокубки давно превратились в комфортную, сулящую призы среду, в этой Лиге чемпионов представляют три клуба. В группу С попал казанский «Зенит», в группу D — кемеровский «Кузбасс», а в группу E — новосибирский «Локомотив». Все они, исходя из бэкграунда, возможностей, подбора игроков, входят в отряд фаворитов. А о потенциальных проблемах вынуждают рассуждать разве что нюансы.
В случае с «Кузбассом», который должен считать себя главным пострадавшим от срыва прошлой Лиги чемпионов, поскольку играл прекрасно и перед тем, как было принято решение об остановке соревнований, прорвался в полуфинал,— это именно его группа. Она чуть ли не самая ровная. Итальянская «Модена», польская «Варшава», бельгийский «Кнак» — чрезвычайно крепкие оппоненты.
В случае с «Локомотивом» важнее не набор соперников (который состоит из явно уступающих новосибирцам в классе чешского «Карловарско», немецкого «Фридрихсхафена» и титулованного, жестоко выбившего в квалификации московское «Динамо», но потрепанного коронавирусом так, что лишилось обоих связующих, итальянского «Трентино»), а собственная форма чемпионов страны. В текущем первенстве дела у них пока идут так себе. «Локомотив» занимает седьмое место.
В случае с «Зенитом», который лидирует в чемпионате, чуть-чуть опережая «Кузбасс», в противники по группе получил польский «Ястшембский», немецкий «Берлин» и словенскую «Любляну» и стал хозяином хаба под второй круг, тоже есть нюанс — вспоминания о минувшем розыгрыше. В него зенитовцы вступали крутейшим из грандов континентального волейбола, который в 2019 году после серии из пяти триумфов в Лиге чемпионов подряд отдал титул итальянской «Чивитанове» и настраивался на реванш. Но казанцы умудрились сойти с дистанции задолго до того, как выяснилось, насколько опасная штука коронавирус. В не смотревшейся чудовищно сильной группе — с тем же «Ястшембским», кстати,— они финишировали третьими, пролетев мимо play-off.