В среду в NHL состоялась трейд-сенсация. Washington Capitals обменял в Ottawa Senators знаменитого словацкого снайпера Петера Бондру, который за 14 лет, проведенных в столице США, стал настоящим символом команды.
Петера Бондру любили все. Болельщики — за яркую и результативную игру. Словак с 825 очками и 472 заброшенными шайбами является, кстати, лучшим бомбардиром в истории Washington. Партнеры и руководители команды — за характер. "К Петеру все без исключения в клубе относились очень хорошо, потому что он хорошо относился ко всем. У него находилось время для каждого",— так объяснил генеральный менеджер Capitals Джордж Макфи, почему решение расстаться с форвардом далось ему очень тяжело.
И тем не менее Петера Бондру обменяли. Причины трейда лежат на поверхности. Washington потерял все шансы попасть в play-off, к тому же команда оказалась в сложном финансовом положении. Избавляться от дорогостоящих игроков она начала еще в прошлом году, когда в Colorado Avalanche был отдан капитан Стив Коновальчук. В январе отправился в New York Rangers самый дорогой хоккеист NHL Яромир Ягр, чья годовая зарплата составляет $11 млн. Теперь настала очередь Петера Бондры с его четырехлетним контрактом на сумму $18 млн.
Ottawa 36-летний нападающий, несомненно, пригодится в розыгрыше Кубка Стэнли, где клуб из столицы Канады будет одним из фаворитов. Хозяин Washington Тед Леонсис даже заметил, что обмен Петера Бондры на перспективного центрфорварда Senators Брукса Лейка — во благо словацкому снайперу: мол, у него наконец появится шанс выиграть кубок.
Сам Петер Бондра сказал, что прекрасно понимает: обмен вполне логичный — он не держит зла ни на Теда Леонсиса, ни на Джорджа Макфи. Тем не менее он не стал скрывать, что в шоке от происшедшего. "Когда Джордж сообщил мне об обмене, я долго не мог поверить в то, что это действительно случилось,— признался он.— Ведь в Washington я, можно сказать, состоялся и как игрок, и как личность".
Американские аналитики предполагают, что Яромиром Ягром и Петером Бондрой распродажа звезд, затеянная Capitals, не ограничится. По их мнению, до 7 марта — даты, после которой все трейды в NHL будут запрещены,— клуб избавится еще от нескольких ведущих игроков. Называются, в частности, фамилии немецкого вратаря Олафа Колцига, чешского форварда Роберта Ланга и российского защитника Сергея Гончара.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ