Едва закончился "Звездный уикенд", как руководители NHL от отдыха переключились на работу. В городе Хендерсон в штате Невада в понедельник началось крупное совещание с участием генеральных менеджеров всех клубов лиги. Речь на нем идет в первую очередь об изменениях в правилах хоккея, который, по мнению болельщиков, игроков и самих руководителей, стал слишком скучным.
Обсуждался в Неваде, конечно, не только вопрос о правилах. И все же он превратился в ключевой. Ведь, как выяснилось, от него зависит решение даже такой, казалось бы, куда более серьезной проблемы, как урегулирование отношений между лигой и профсоюзом ее хоккеистов, которые фактически зашли в тупик. Так вот, оказывается, неминуемого вроде бы локаута можно избежать, если подкорректировать правила.
Взаимосвязь сложная, но президент NHL Гэри Беттмэн смог ее объяснить. Почему может случиться локаут? Да потому что игроки хотят получать больше (или, по крайней мере, не меньше, чем получают сейчас) денег. А владельцы клубов их им платить не хотят, поскольку сами на хоккее стали зарабатывать мало. Почему они стали мало зарабатывать? Не только потому, что финансовые запросы у рабочей силы растут ежегодно, а еще потому, что хоккей плохо продается, имеет низкий рейтинг на телевидении. Почему он плохо продается? Да потому, что стал менее зрелищным.Чтобы доказать свою мысль, господин Беттмэн привел и конкретные цифры. В 1998 году средняя результативность матча лиги составляла семь с половиной голов. Теперь в среднем забивается всего пять за игру. А зрители ведь хотят видеть заброшенные шайбы.
В Неваде были сформулированы и предложения насчет того, как вернуть эти потерянные два с половиной гола. Основных — три. Во-первых, увеличить размеры площадки до европейских — чтобы нападающим было где разбежаться. Во-вторых, устранить — опять же, как это сделали в Европе,— красную линию, чтобы было поменьше офсайдов. В-третьих, уменьшить размеры экипировки голкиперов — то есть, по сути, расширить ворота.
Предложения уже были доведены до сведения игроков. Их реакция была неоднозначной. Например, защитник St. Louis Blues Крис Пронгер признался, что не является сторонником перемен. "Конечно, можно экспериментировать как угодно: отодвигать ворота, упразднять красную линию... Но в действительности никто не знает, что из этого выйдет. И потом, радикально, в один момент менять ничего нельзя. Ведь хоккеистам нужно будет долго приспосабливаться к новым правилам",— сказал Пронгер.
А вот капитан Toronto Maple Leafs Матс Сундин, напротив, считает, что перемены назрели: "Посмотрите: большинство матчей в хоккее заканчиваются с футбольным счетом — 0:0, 1:1, 2:1... А все хотят видеть голы. Правда, я, честно говоря, не знаю, как изменить ситуацию и должны ли для этого реформироваться правила".
От голкиперов, которым NHL собирается здорово осложнить жизнь, высказался знаменитый Мартин Бродер из New Jersey Devils. Он, как и Сундин, считает, что искать рецепт против снижения результативности нужно, и весьма спокойно относится к этому. И пояснил, почему: "Уверен, что правила не могут повлиять на расстановку сил в хоккее. По-прежнему, во всяком случае, лучше подготовленная команда будет выигрывать у хуже подготовленной". В общем, судя по всему, поддержку хоккеистов при обсуждении реформ NHL получить может.
Совещание в Неваде заканчивается сегодня. После него предложения по новым правилам должны быть направлены на рассмотрение совету владельцев клубов NHL. Именно ему принадлежит право принимать окончательные решения в подобных ситуациях.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ