За период своего вице-губернаторства Илья Клебанов успел поучаствовать в нескольких скандальных историях.
В начале апреля того же 1999 года Илья Клебанов активно лоббировал интересы поставщиков гуманитарной помощи, в первую очередь зерна, из США и ЕС. Помощь была отнюдь не безвозмездной — это был долгосрочный товарный кредит, в котором, как признавался тогда Ъ руководитель Петербургской продовольственной корпорации Александр Зорин, особой нужды не было. Тем не менее господин Клебанов выступал перед депутатами Законодательного cобрания, уговаривая их без промедления утвердить соответствующий договор с Минсельхозпродом, поскольку в противном случае городу якобы угрожал голод.
Наконец, самый громкий скандал с участием Ильи Клебанова разгорелся в конце апреля — начале мая 1999 года. Тогда прокуратура Петербурга арестовала советника Ильи Клебанова, акционера алкогольных заводов "Ладога" и "Росалко-Нева" Вениамина Грабара. Господина Грабара обвинили в попытке передела петербургского рынка алкогольной продукции и вымогательстве взяток у директоров других водочных заводов, входивших в объединение "Альянс". Илья Клебанов резко высказался в СМИ в защиту своего советника, заявив, что его советник стал жертвой провокации. В 2000 году, уже после назначения Ильи Клебанова вице-премьером, городской суд Петербурга оправдал Вениамина Грабара за отсутствием события преступления, а чуть позже Красногвардейский суд удовлетворил его иск к Генеральной прокуратуре.
АНДРЕЙ ЦЫГАНОВ