Генеральный директор банка Barclays, ведущего эмитента кредитных карт в Британии, заявил, что предпочитает не пользоваться кредитными карточками. В том числе и выпускаемыми его собственным банком. Его неосмотрительное замечание вызвало панику среди держателей карт.
Мэтт Баррет, глава банка Barclays — ведущего эмитента кредитных карт в Великобритании, карточками которого пользуются около 9 млн жителей страны, предстал перед финансовым комитетом британской палаты общин. Вместе с ним в палату общин были приглашены еще четыре генеральных директора крупных эмитентов кредитных карт — Royal Bank of Scotland, Lloyds TSB, HBOS и европейского отделения американской MBNA.
Всех их обвиняют во взимании неоправданно высокого процента по кредиту и втягивании клиентов в череду бесконечных долгов. Самые серьезные претензии предъявлялись банку Barclays. В частности, члены комитета заявили, что реклама карточек Barclaycard вводит клиентов в заблуждение — она проходит под слоганом "Ноль процентов навечно". Это означает, что при переводе средств с карточек другой системы с клиентов не будет взиматься комиссия, но при этом очень невнятно уведомляет клиента, что для этого он обязан ежемесячно тратить не менее 50 фунтов стерлингов ($83,5).
По мнению наблюдателей, господин Баррет отвечал невпопад и продемонстрировал полную некомпетентность в том, что касается условий кредита. Признав, что годовая процентная ставка слишком высока, он произнес фразу, которая стала венцом его выступления. "Я не пользуюсь кредитом по карточкам,— сказал он.— Это слишком накладно. У меня четверо детей, и я не советую им нагромождать долги на своих кредитных карточках". Другими словами, глава банка, которому принадлежит популярнейшая система Barclaycard, совершенно не верит в качество и нужность своей продукции.
Желая расположить к себе парламентариев откровенностью, господин Баррет достиг противоположной цели. В частности, член комитета Джим Казенс охарактеризовал его слова как "неприкрытый цинизм". Британские газеты полагают, что глава Barclays сделал хрестоматийную ошибку, допущенную в свое время главой сети ювелирных магазинов Ratners Джералдом Ратнером. В 1991 году тот в одночасье разрушил свою империю, назвав ее продукцию абсолютной дрянью (total crap) и заявив, что даже у сандвичей с креветками срок годности дольше, чем у золотых цепочек, которые продает Ratners.
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА