«Зенит» вылетел по армейскому графику

В первый день последнего тура группового этапа «Валенсия» благодаря сенсационной выездной победе над «Аяксом» оказалась победителем группы Н, оставив прошлогоднего голландского полуфиналиста без play-off. А в группе G «Зенит», пропустив от «Бенфики» три безответных гола во втором тайме, стал единственной командой в нынешнем турнире, которая, набрав семь очков, заняла в своей группе последнее место.

Здесь обошлось без сюрпризов. «Ливерпуль» на выезде обыграл «Зальцбург», а «Наполи» забил четыре гола бельгийскому «Генку», в составе которого с первых минут на поле вышел Мартен Вандевордт, ставший в возрасте 17 лет и 287 дней самым юным вратарем в истории Лиги чемпионов. Это, однако, не помешало руководству итальянского клуба ввиду незавидного положения в национальном чемпионате, где неаполитанцы после 15 туров идут лишь седьмыми, уволить главного тренера Карло Анчелотти.

«Наполи» оказался единственной командой в этой четверке, не потерпевшей ни одного поражения. Однако первое место все-таки занял действующий победитель турнира «Ливерпуль».

Чтобы впервые с сезона 2011/12 года выйти в 1/8 финала Лиги чемпионов, «Интеру» требовалось сыграть в последнем туре не хуже, чем дортмундская «Боруссия». Проблема для миланцев заключалась в том, что немецкий клуб принимал пражскую «Славию», не имевшую шансов подняться с последнего места, а сами они — «Барселону». В итоге каталонцы победили даже полурезервным составом. Решающий гол забил родившийся в Гвинее-Бисау испанский нападающий Ансу Фати. Он вышел на замену и в возрасте 17 лет и 40 дней стал самым юным футболистом, забившим гол в Лиге чемпионов.

Это была одна из самых конкурентных групп нынешнего турнира. Попасть в play-off «Зениту» помешал второй тайм встречи с «Бенфикой», по ходу которого чемпион России пропустил от чемпиона Португалии три безответных гола. Тем временем «Лион», уступая дома «Лейпцигу» со счетом 0:2, успел отыграться. В итоге французский клуб занял второе место, а «Бенфика», выглядевшая достаточно бледно на протяжении практически всего турнира, попала в 1/16 финала Лиги Европы.

«Зениту» же пришлось повторить судьбу ЦСКА, который в прошлом году в своей группе также набрал семь очков, но в итоге остался лишь четвертым. За последние годы «Бенфика» выбивает петербуржцев из Лиги чемпионов уже в третий раз. Правда, весной 2012 и 2016 годов это происходило в 1/8 финала.

Эту группу ждала неожиданная развязка при непосредственном участии «Аякса», пожалуй, самого непредсказуемого участника Лиги чемпионов последних двух сезонов. Весной он неожиданно вышел в полуфинал, где в ответном домашнем матче против «Тоттенхема» умудрился проиграть и вылететь из турнира, ведя 2:0. Теперь же, опережая перед последним туром «Валенсию» и «Челси» на два очка, «Аякс» с минимальным счетом проиграл дома испанскому клубу, которому на выезде забил три гола. «Челси», в свою очередь, сломил сопротивление аутсайдера группы, французского «Лилля». Но впереди всех все же оказалась «Валенсия», которая в первом туре на выезде одолела лондонцев, а дома сыграла с ними вничью. Первое место на групповом этапе она не занимала с сезона 2006/07 года, когда в четвертьфинале уступила все тому же «Челси». А вообще в play-off Лиги чемпионов «Валенсия» прошла впервые за последние шесть лет.