— Под моим руководством футболисты сборной России в трех матчах сделали все, что могли. Им удалось реанимировать сборную, и они доказали, что вправе надевать майку национальной сборной.
Что касается непосредственно игры с Грузией, то первый же удар соперников показал, что игроки явно нервничают, поэтому мы и пропустили первыми. Естественно, что мотивация у нас была запредельной, несмотря на то что для грузинской сборной матч не имел турнирного значения. Наши соперники — одаренные и мастеровитые футболисты, выступающие в хороших европейских клубах, и было ясно, что они просто так победу нам не отдадут. К тому же мы столкнулись с определенными трудностями: к травме добавилась еще и высокая температура у одного из лучших наших игроков Алексея Смертина, который не был внесен даже в заявку на матч.Рад, что не ошибся в заменах. Особенно порадовала меня игра Марата Измайлова, который действовал выше всяческих похвал.
В раздевалке после матча царили смешанные чувства: с одной стороны, радость от победы над грузинской командой, а с другой — особой эйфории не было, так как главная задача не решена. Швейцарцы выиграли свой матч у сборной Ирландии — 2:0 и напрямую вышли в финальную часть Евро-2004, а нам еще предстоят стыковые матчи. Хотя еще перед игрой мы решили не обращать особого внимания на матч Швейцария--Ирландия. Ведь у нас были свои задачи, у них — свои. И как было угодно судьбе, так все и сложилось.
Мераб Жордания, главный тренер сборной Грузии:
— Победила команда, которая больше этого хотела. Россия сегодня была действительно сильнее нас. Перед матчем я сказал своим футболистам, что нам в первую очередь важно сохранить честь и достоинство. И несмотря на то что мы болеем за российскую сборную, просто так отдавать очки не собирались.Егор Титов, полузащитник сборной России:
— То, что я выступал под непривычным четвертым номером, меня не смущало. Дело в том, что Дима Булыкин, сделавший хет-трик в игре со швейцарцами, оставил себе фартовую майку с девятым номером. С одной стороны, мне очень радостно, что выиграли, но с другой — из этой группы надо было выходить с первого места. Продлив себе отборочный турнир чемпионата Европы, мы виноваты сами. Мне принципиально все равно, с кем играть в стыковых матчах: простых соперников там все равно не будет. Все хотят попасть в Португалию.Верил ли я в ирландцев? Верил, ведь у них очень много классных исполнителей, выступающих в английском первенстве. О результате в Швейцарии узнал за две минуты до конца встречи. И жаль, что у островитян не получилось нам помочь занять первое место.