Наташа Атлас "Something Dangerous" (Mantra)
Наташа Атлас — певица с непростыми корнями: дочь англичанки и испанского еврея, она выросла в марокканском пригороде Брюсселя и, соответственно, испытала на себе сильное арабское влияние. В ранней юности Наташа переехала в Англию, где добилась некоторых успехов благодаря редкому сочетанию талантов. Она и виртуоз танца живота, и певица в традиционной арабской манере, при этом обладающая склонностью к современной музыке. Попев по английским клубам, Наташа попала в поле зрения всяких известных людей (вроде Джа Воббла), записывалась вместе с ними, после чего стала участницей популярной в середине девяностых группы Trans-Global Underground, которая, как следует из названия, совмещала этнику и электронику, причем делала это с большим успехом. В 1995 году Наташа Атлас начала очень удачную сольную карьеру. К ее вокальным услугам обращались разные люди — от Сары Брайтман и Жан-Мишеля Жарра до звезд транса Juno Reactor. Наташа Атлас регулярно выпускает сольные пластинки, последняя из которых — "Something Dangerous". Как принято петь в арабском мире, наверное, объяснять не стоит, можно лишь сказать, что Наташа делает это очень хорошо. Но помимо этого в ее музыке есть много интересного. В традиционные мелодии изящно вплетаются электронные ритмы, причем самые разные. В этот раз акцент сделан на современный американский R&B, что дает неожиданно свежий результат. А еще на "Something Dangerous" есть рэп, дуэт с Шинед О`Коннор и кавер-версия знаменитой баллады Джеймса Брауна "It`s A Man`s, Man`s World", которая, если не считать самого автора, лучше удавалась лишь ансамблю The Residents.
Apollo 440 "Dude Descending A Staircase" (Stealth)
Британская группа Apollo 440 определяет себя так: "Единственная в мире группа, играющая танцевальную музыку на живых инструментах", что до некоторой степени правда. Не совсем на живых и не совсем единственная, но это и не страшно. Еще Apollo 440 — хороший пример того, как созданный во многом просто ради прикола проект принес если уж не головокружительные творческие результаты, то по крайней мере абсолютно заслуженный коммерческий успех. Ждать его, правда, пришлось довольно долго. Появившись на свет в 1991 году, Apollo 440 шесть лет довольствовались среднего уровня клубными хитами, пока не записали основанный на сэмпле из песни группы Van Halen блокбастер "Ain`t Talkin` Bout Dub", который с тех пор услышали все, поскольку эту удивительно въедливую тему с успехом растащили по телезаставкам. Дальше все пошло по нарастающей — несколько хитов, два успешных альбома и последнее до нынешнего диска достижение в виде ударной композиции для первой серии "Ангелов Чарли". Теперь Apollo 440 выпустили четвертую студийную пластинку со странным названием "Чувак спускается по лестнице". Пластинка двойная, содержит в себе восемнадцать не очень коротких песен и пропитана духом солидности, который бывает у добившихся успеха музыкантов, получивших возможность позволить себе все в рамках звуковых изобразительных средств. К примеру, приглашенными вокалистами на заглавном треке выступают уважаемые нью-йоркские рэпперы Beatnuts. Но в остальном Apollo 440 при помощи современной техники записали пластинку, которая звучит одновременно и старомодно, и очень актуально — приятные фанк-ритмы, ностальгические космические звуки синтезаторов, приятные названия вроде "Hustler Groove" или "Disco Sucks". Другими словами, в 2003 году Apollo 440 позволили себе записать ту музыку, которую им самим хотелось, не слишком гоняясь за хитами, сосредоточившись на собственных музыкальных предпочтениях. Результат — скромно и со вкусом.