Придя в казино, корреспонденты Ъ расположились возле стойки бара (дабы не привлекать внимания), куда игроки то и дело подходили, чтобы заказать какой-нибудь прохладительный напиток или в который раз отведать фирменный пирожок с мясом, имеющий достаточно оригинальное название — "самос". Своим непонятным поведением наше внимание привлек один пожилой господин. Он судорожно крутил в дрожащих руках пятитысячный жетон. "Что, проигрался?" — спросили корреспонденты с видом знатоков. Он окинул нас оценивающим взглядом, прикидывая, можно ли нам доверять. Выдержав его долгий взгляд, мы повторили свой вопрос, но уже с ноткой сострадания. Немного помедлив господин выпалил: "Проигрался — это мягко сказано. Вылетел в трубу! Остался без штанов!" "Да, но у вас же осталось еще пять тысяч", — пытались мы было вдохнуть оптимизм в проигравшего. "Да, что такое пять тысяч по сравнению с пятьюстами, которые еще буквально каких-то два часа назад приятно оттягивали мой задний карман. Вот и верь после этого гадалкам и астрологам, которые предсказывали мне успех в азартных играх." "Но еще не все потеряно", — не отступали мы. Он на секунду задумался, посмотрел на жетон и со вздохом изрек: "Что толку, когда ты (жетон) один", — и направился к столу для игры в покер "Золотой оазис". Подождав немного пока освободиться место, господин разменял свой жетон на тысячные и, взглянув на них как будто в последний раз, начал игру. Поставив тысячу, он с первого раза выиграл на неиграющем банкире две. Во второй раз он почти удвоил свой капитал. Карта шла. В третий раз он поставил на кон пять тысяч — взял карты. Посмотрел на первую, и поставил все оставшиеся у него деньги. Банкир тоже играл. У него был стрейт. Наш бывший собеседник дрожащими руками стал медленно "натягивать" карту за картой. Судя по всему, у него складывалась хорошая комбинация. Господин открыл уже почти все карты — оставалась последняя, от которой зависела судьба всей игры. Партнеры с напряжение смотрели и явно нервничали. Он еще раз внимательно изучил свои карты. И дрожащей рукой положил их на сукно. Окружающие его игроки склонились над столом и охнули. "У вас флеш-рояль, — невозмутимо произнесла крупье. — Ваши деньги вы можете получить в кассе". "Да-да, конечно" — он вышел из-за стола, и все еще не веря в свою удачу, направился к кассе. Прикинув в уме, что на такую комбинацию выпадает выигрыш 100 к 1, следовательно наш новый знакомый выиграл миллион, корреспонденты Ъ порадовались приятной сенсации, в которой и они приняли косвенное участие. Зря, выходит, на астролога жаловался. Желая напомнить об этом победителю, мы посмотрели в направлении кассы, но там уже никого не было. Обсудив между собой сбывающиеся предсказания астрологов и решив более внимательно относиться к их прогнозам, мы покинули казино.
В БИЛЬЯРДНОМ КЛУБЕ "РУССКАЯ ПИРАМИДА" ночь прошла на удивление вяло. "Денежных" партий корреспондентами Ъ отмечено не было. Видимо, самые азартные и богатые посетители предпочли бильярду какое-нибудь ночное шоу либо просто мягкое кресло у родного сердцу очага. Нам (корреспондентам Ъ) ничего не оставалось кроме как взять в руки кий и за партией подождать чего-либо интересного. Не прошло и получаса, как наше внимание привлекли два молодых солидных господина. Они только что вошли и в нерешительности топтались в дверях. Было заметно, что господа здесь впервые. Решив узнать, что к чему, а заодно исполнить роль экскурсоводов, мы подошли к новичкам и предложили свои услуги. Они с большой охотой приняли наше предложение и мы все вместе начали обзорную экскурсию по клубу, в ходе которой выяснилось, что наши подопечные являются руководителями одного из московских СП. Самым приятным для корреспондентов Ъ стало заявление господ, что их привели в клуб постоянные публикации нашей газеты. Стоило большого труда справиться с нахлынувшим на нас чувством гордости и не открыть своей прямой причастности к этим публикациям. Однако предложение "погонять шары" наши собеседники отвергли, сказав, что сегодня у них ознакомительный день. Думаем, что они приняли нас за профессионалов и постеснялись показаться дилетантами. "Всему свое время, а пока все увиденное надо переварить", — и с этими словами мы распрощались.