После победы над «Крыльями Советов» в 26-м туре чемпионата Российской футбольной премьер-лиги (РПЛ) «Зенит» оказался в шаге от чемпионства. Титул команда Сергея Семака может оформить уже в ближайшую субботу, когда состоятся матчи 27-го тура «Ахмат» — «Зенит» и «Арсенал» — «Локомотив». Для этого нужно одержать победу в Грозном и ждать неудачи «Локо», чемпиона России, в Туле. Оба варианта вполне реальны.
Фото: Александр Росс, Коммерсантъ / купить фото
Зенитовцы продолжают выступать без поражений в чемпионате России по футболу весной этого года. Победа над «Крыльями», одержанная в воскресенье со счетом 4:2, продлила беспроигрышную серию петербургской команды, которая тянется с прошлого года. Последний раз сине-бело-голубые покидали поле побежденными 9 декабря 2018-го, когда уступили дома казанскому «Рубину» 1:2. До этого было поражение от тульского «Арсенала» в гостях со счетом 2:4. Тогда «Зенит» угодил в кризис, вызванный усталостью игроков после чемпионата мира и короткой скамейкой. Отрыв от «Краснодара» перед уходом на зимний перерыв составил всего очко.
Но все изменили приобретения зимой украинского защитника Ярослава Ракицкого, колумбийского полузащитника Вильмара Барриоса, иранского форварда Сердара Азмуна. Они были сделаны на средства, вырученные от продажи Леандро Паредеса во французский ПСЖ. За аргентинца парижский клуб заплатил «Зениту» €45 млн. Сделку следует признать тем более удачной, что сейчас ПСЖ, наверное, о ней жалеет. Во всяком случае, парижская L’Equipe со ссылкой на источники в раздевалке ПСЖ сообщила, что партнеры по команде выразили недовольство уровнем Паредеса. Они считают, что он недостаточно хорош для выступлений за парижский клуб. За ПСЖ 24-летний аргентинец провел в этом году семнадцать игр, сделал одну голевую передачу.
Новички «Зенита», за которых заплатили в общей сложности €37 млн (Барриос обошелся в €15 млн, Азмун — в €12 млн, Ракицкий — в €10 млн), наоборот, пригодились команде как никто. Все покупки оказались «в точку». Азмун стал ведущим форвардом, забив весной восемь голов, что позволило ему возглавить гонку бомбардиров чемпионата России (еще четыре он забил в прошлом году, выступая за казанский «Рубин», из которого перешел в «Зенит»). Ярослав Ракицкий не только укрепил оборону, но и забил три важнейших мяча со штрафных: в ворота «Оренбурга», «Локомотива» и «Краснодара». В итоге «Зенит» набрал в девяти матчах, сыгранных в марте и апреле, 23 очка из 27 возможных — больше, чем кто-либо из конкурентов в борьбе за титул. Команда Семака ни разу не проиграла.
Сейчас она опережает московский «Локомотив», который также мощно проводит финишный отрезок, на восемь очков. Осталось сыграть четыре тура. «Зенит» может выиграть титул в ближайшую субботу. Это произойдет в том случае, если он обыграет «Ахмат» в Грозном (в этом городе, правда, сине-бело-голубые побеждали последний раз весной 2015 года), а «Локомотив» не сможет одолеть «Арсенал» в Туле. Такой вариант вполне возможен, так как «оружейники» играют весной здорово: победили ЦСКА (2:0), «Спартак» (3:0), приблизились к зоне еврокубков.
Еще по календарю «Зениту» предстоит встретиться с ЦСКА дома (12 мая), «Ростовом» в гостях (19 мая) и «Енисеем» дома (26 мая). Учитывая тот факт, что конкуренты играют нестабильно, а «Зенит» рвется на всех парах к титулу, в его победе в чемпионате мало кто сомневается. Последний раз сине-бело-голубые брали титул в 2015-м, когда за команду играли бразилец Халк, бельгиец Аксель Витсель, аргентинец Эсекьель Гарай. «Зенит» уже обепечил себе участие в квалификации Лиги чемпионов — ниже третьего места он не опустится. Но Сергей Семак после матча с «Крыльями» заявил, что игроки и тренеры думают только о чемпионстве.