Продюсером фильма стал Джон Ву, первый гонконгский режиссер, которому доверили снимать в Америке фильмы с большими бюджетами. Вместе с Ву в Голливуд перебрался и его любимый актер, по харизме напоминающий молодого Роберта Де Ниро, Чоу Юн-Фат. Он быстро стал самым популярным восточноазиатским актером мира и теперь снимается исключительно в американских блокбастерах. Партнером Ву и Юн-Фата стал молодой режиссер-дебютант, клипмейкер Пол Хантер. В фильме есть большое количество замедленных боевых сцен, красиво летящих пуль, хореографически выстроенных драк и перестрелок и прочих ныне модных кинематографических прибамбасов, придуманных именно в Азии и доведенных до ума американскими режиссерам с их практически безлимитными бюджетами.
Великий воин, мастер боевых искусств и по совместительству Монах (Чоу Юн-Фат) охраняет древний свиток, содержащий ключ к безграничной власти. Похитить его хочет коварный маньяк Штрукер, который гоняется за свитком уже почти полвека. Когда-то Штрукер был честолюбивым офицером СС, которого в 1943 году отправили в Тибет на поиски реликвии. Тогда Монах с легкостью отделался от эсэсовца. Но времена меняются. Монаху нужно найти следующего хранителя свитка. И поиски приводят его в Америку. Избранным оказывается тот, кто меньше всех подходит для этой глобально важной миссии — обаятельный хулиган, шалопай и раздолбай Кар (Шон Уильям Скотт). Как и положено избранному, Кар долго отказывается верить в то, что его спокойная жизнь кончилась и теперь ему отвечать за все живое на планете, но в нужный момент он рьяно берется за дело и спасает-таки мир от неминуемой гибели.