Фонд официально учрежден 21 февраля 2019 года, в Международный день родного языка. Президент Владимир Путин подписал указ о создании фонда еще в октябре 2018 года. Учредителями фонда стали Министерство просвещения и Федеральное агентство по делам национальностей (ФАДН). Приоритетные направления работы фонда — создание учебников и образовательных программ, подготовка преподавательских кадров, а также поддержка науки. В правление фонда вошли несколько представителей академической науки — в частности, проректор МГУ филолог Татьяна Кортава, директор Российского этнографического музея Владимир Грусман, директор Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) РАН Андрей Головнев, директор Института лингвистики РАН Евгений Головоко, директор Института народов Севера Российского государственного педагогического университета Игорь Набок, завкафедрой довузовского обучения русскому языку как иностранному Института филологии Московского педагогического государственного университета Елизавета Хамраева и другие. Кроме того, в правление вошли представители ведомств — замдиректора департамента госполитики в сфере общего образования Министерства просвещения РФ Сергей Пилипенко и заместитель руководителя ФАДН Михаил Мишин. В попечительский совет Фонда вошли глава ФАДН Игорь Баринов, глава Министерства просвещения Ольга Васильева, первый заместитель председателя Совета федерации Николай Федоров, заместитель министра науки и высшего образования Марина Боровская, заместитель министра культуры Ольга Ярилова, заместитель руководителя Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям Владимир Григорьев. В совет вошли также председатель комитета Госдумы по делам национальностей Ильдар Гильмутдинов и его заместитель Григорий Ледков, председатель комитета Госдумы по образованию и науке Вячеслав Никонов и член комитета Совета федерации по федеративному устройству, региональной политике, местному самоуправлению и делам Севера Ольга Старостина. Академическое и преподавательское сообщество в совете представлено научным руководителем Института этнологии и антропологии РАН Валерием Тишковым, президентом Российской академии образования Юрием Зинченко, ректором РГПУ Сергеем Богдановым, председателем координационного совета Ассоциации учителей русского языка и литературы Людмилой Дудовой и директором Института языкознания РАН Андреем Кибриком.