Opportunity работу закончил
Фото: NASA / JPL-Caltech
Один из самых известных, успешных и продолжительных проектов NASA в области межпланетных исследований подошел к своему естественному концу: марсоход Opportunity замолк. Конец общению знаменитого устройства с Землей положила сильнейшая пыльная буря, охватившая практически весь Марс. Пыль словно одеялом укрыла место последнего упокоения марсохода 10 июня. С тех пор центр управления проектом более тысячи раз пытался возобновить общение с прибором, но в начале февраля вынужден был признать безуспешность попыток.
«Такие проекты, как Opportunity, приближают день, когда отважные астронавты ступят на поверхность Марса,— пафосно комментировал утрату контакта с марсоходом директор NASA Джим Брайденстайн.— И когда этот день настанет, первые шаги мужчин и женщин будут посвящены Opportunity, маленькому искателю приключений, который бросил вызов Вселенной и так много сделал во имя исследования Марса».
Opportunity был создан, чтобы прожить всего 90 марсианских дней (марсианский день чуть длиннее земного — на полчаса) и преодолеть 1 км, но неизмеримо превзошел ожидания разработчиков. «Прожил» он в 60 раз больше, чем они предполагали, а проехал в 45 раз больше! Мог бы в принципе и не останавливаться, но место (ставшее и местом последнего упокоения) оказалось очень удачным для передачи данных на Землю.
«Более десятилетия Opportunity был символом исследования планет, он рассказывал нам о далеком прошлом Марса, о его воде и о его возможной обитаемости; он открывал перед нами захватывающие марсианские пейзажи! — печалится Томас Зурбухен, замдиректора NASA.— И хотя утрата невосполнима, мы теперь знаем, что дело Opportunity продолжают и марсоход Curiosity, исследующий кратер Гейл, и посадочный модуль программы InSight, уже передавший на Землю звук марсианского ветра, и «чистая комната», где обретает форму будущий искатель приключений на Марсе, марсоход, который отправится в 2020 году».
Лекарство от расстройства памяти
Фото: Depositphotos/PhotoXPress.ru
Исследователи из Торонто, из Центра психиатрии и изучения зависимостей, обнаружили химическое соединение (и держат его в тайне), которое, по их словам, дает надежду на возвращение памяти тем людям, кто теряет ее при клинической депрессии от старости.
Это соединение, по первым данным, не только весьма быстро снимает симптомы расстройства памяти, но и положительно воздействует на вещество мозга больных. «Лекарства, которое бы позволяло лечить когнитивные нарушения, пока нет»,— предупреждает Этьен Сибий, руководитель работы.
Исследование продолжается уже несколько лет, идея, лежащая в его основе,— вернуть в работоспособное состояние поврежденные мозговые рецепторы, реагирующие на нейромедиаторы системы гамма-оксимасляной кислоты (ГАМК). Для этого доктор Сибий и его сотрудники установили, как выглядят эти самые повреждения, а потом применили к ним производное бензодиазепина — класса психоактивных веществ со снотворным, седативным, анксиолитическим, миорелаксирующим и противосудорожным эффектами.
Первая проба прошла успешно: доза нового лекарства в доклиническом исследования всего за полчаса восстановила нормальную память, утраченную из-за сильнейшего стресса. Эффект подтвержден 15-кратным повторением эксперимента.
В другом эксперименте новое лекарство применялось в при ухудшении памяти, связанном с возрастом,— и удалось добиться не только возвращения прежней памяти, но и улучшения ее.
По мнению Сибия, пожилые мозговые клетки, поврежденные возрастом или стрессом, под действием нового лекарства молодеют, чем и объясняется такой удивительный эффект. Клинические исследования лекарства должны пройти в ближайшие два года и подтвердить, что новое лекарство безопасно, активирует именно те клетки, что нужно, и успешно возвращает пациентам память, а также справляется с когнитивными расстройствами.
Есть надежда у торонтских исследователей и на то, что их лекарство будет задерживать развитие болезни Альцгеймера.
Искусственные листья появятся в природе
Фото: Depositphotos/PhotoXPress.ru
Исследователи из Университета Иллинойса в Чикаго считают, что нашли способ заставить искусственные листья — они могут вести фотосинтез, но только в лабораторных условиях, на чистом, под давлением, углекислом газе — работать и в природе.
Надо сказать, что искусственные листья в десять раз эффективнее даже самых лучших из природных переводят углекислый газ в топливо.
Выводил на природу искусственные листья Минеш Сингх: «Чтобы они смогли захватывать углекислый газ из разных источников, где его концентрация невелика — из воздуха или из дыма от угольной электростанции,— придется заключить их в специальные полупрозрачные мембраны — капсулы». Эти капсулы будут сделаны из проницаемого полимера на основе четвертичного аммония и будут наполнены водой. Вода будет проходить сквозь мембрану и захватывать углекислый газ из атмосферы или дыма. Искусственный лист абсорбирует углекислый газ и с помощью катализатора и солнечного света превратит его в угарный газ, который будет отводиться из зоны фотосинтеза и использоваться в производстве углеводородов — различного синтетического топлива. Одновременно будет получаться кислород, которому также несложно найти применение — либо просто выпустить его в атмосферу, точно так же, как это делает обычный лист.
Сингх уверен, что в такой мембране искусственный лист и будет себя вести, будто обычный. По его подсчетам, 360 искусственных листьев длиной 170 см и шириной 20 см каждый будут производить полтонны угарного газа в день. 360 листьев покроют площадь 500 кв. м и снизят содержание углекислого газа в воздухе в радиусе 100 м на 10%.
Сингх особенно упирает на то, что его концепция использования искусственного лабораторного инструмента основана на работающей технологии и готовых материалах — ничего дополнительно разрабатывать не придется.