New Jersey Devils обыграли Anaheim Mighty Ducks и во втором финальном матче Кубка Стэнли. Одним из героев встречи стал россиянин Олег Твердовский, не всегда в нынешнем сезоне попадающий в состав "Дьяволов".
20-тысячный дворец спорта Continental Airlines Arena, расположенный в часе езды от нью-йоркского Бродвея, сейчас центр спортивной жизни США. Здесь играются матчи сразу двух финальных серий — баскетбольной и хоккейной. Но если баскетбольный New Jersey Nets только начинает борьбу за чемпионский титул (и не считается при этом фаворитом), то New Jersey Devils всего в шаге от того, чтобы завоевать Кубок Стэнли. Точнее, в двух: "Дьяволы" ведут в серии до четырех побед со счетом 2:0. Только однажды в истории лиги команда, выигравшая два первых домашних матча в финале, потом упускала победу (в 1971 году Montreal Canadiens сумели отыграться в серии с Chicago Blackhawks).
В нынешнем сезоне Олег Твердовский, один из двух российских "Дьяволов", порой наблюдал за матчами из ложи прессы — и в регулярном чемпионате, и в play-off. Именно там по энхаэловской традиции сидят во время игры хоккеисты, не попавшие в заявку. Иногда он получал место на скамейке запасных. А иногда — даже в составе, но времени в этом случае на льду проводил немного. Причина опалы проста. Наставник "Дьяволов" Пэт Бернс, мягко говоря, не поощряет атакующие вылазки защитников. Твердовский же их любит.
В конце полуфинальной серии потянул мышцы паха Кен Данейко, и у экс-защитника "Крыльев Советов", перешедшего в New Jersey, к слову, из Anaheim, появился наконец шанс проявить себя. В первом финальном матче он был не очень заметен, сосредоточившись на своих главных обязанностях — оборонительных. А вот во втором продемонстрировал не только умение сыграть надежно у своих ворот, но и подключаться к атакам.
Олег Твердовский провел на льду много времени и, что примечательно, выходил, даже когда его команда получала численное преимущество (и часто вместе со вторым россиянином, играющим сейчас в New Jersey, центрфорвардом Сергеем Брылиным). В первом матче этого не было. Две голевые передачи, сделанные им во втором тайме Патрику Элиашу и Скотту Гомесу, и решили исход встречи. Третью шайбу в третьем периоде забросил Джефф Фризен. Этот гол на совести голкипера гостей Жан-Себастьяна Жигера, который видел момент броска, но действовал не очень ловко.
Голкипер Anaheim, герой всех предыдущих серий нынешнего розыгрыша, в финале пока не выручает. А вот его визави Мартин Бродер, как и в первом матче, отразил все броски, сделанные по его воротам,— 16. Таким образом, в нынешнем play-off на его счету уже шесть сухих матчей. Это повторение рекорда, установленного Домиником Гашеком год назад.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК