Вечером 21 мая в Алжире произошло землетрясение силой от 5,2 до 6,7 балла по шкале Рихтера. По предварительным данным, погибло более 770 человек, ранено около 6 тыс.
Первые толчки произошли в 19.45 по местному времени. Эпицентр землетрясения находился в 70 км к востоку от столицы Алжира, в провинции Тенья. По данным американских служб геологического наблюдения, сила подземных толчков составила 6,7 балла, алжирская сторона сообщает другую цифру — 5,2 балла. Отголоски землетрясения чувствовались даже в Испании.
Больше всего пострадали алжирские города Руайба, Абу-Мардас, Айн-Тайя, Бумердес и восточные районы столицы страны, города Алжира. Очевидцы рассказывают, что сразу после подземных толчков люди в панике прыгали с верхних этажей поврежденных зданий, опасаясь, что они рухнут. Известно, что в столице страны погибли по меньшей мере 104 человека, в Айн-Тайе — 42 человека, в Бумердесе — 50 человек, в Руайбе — более 100 человек.
Уже ночью президент страны Абдельазиз Бутефлика собрал экстренное совещание совета министров, на котором была создана специальная комиссия по ликвидации последствий землетрясения. На месте катастрофы находится министр внутренних дел Нуреддин Зерхуни.
В городах, пострадавших от землетрясения, спасатели разбирают завалы, извлекая оттуда раненых и убитых. Премьер-министр страны Ахмед Ояхья предупредил, что число жертв будет расти. "Очень много людей находится под руинами зданий, под завалами оказались целые семьи",— заявил он в интервью французской радиостанции RTL. Местные врачи не успевают помочь всем раненым. Алжирское телевидение обратилось ко всем медикам страны с просьбой прибыть в район землетрясения для оказания помощи пострадавшим. Правительство призвало алжирцев сдавать кровь для раненых.
Это землетрясение — самое мощное в Алжире за последние 22 года. В октябре 1980 года подземные толчки мощностью 7 баллов полностью разрушили город Эль-Аснам, погибли больше 3 тыс. человек.
По предварительным данным МИД РФ, повреждено здание российского посольства в Алжире, среди российских граждан пострадавших нет.
ЕВГЕНИЙ Ъ-ХВОСТИК