навстречу выборам
В минувшие выходные состоялись первые теледебаты между девятью кандидатами в президенты от Демократической партии США. Хотя общая цель демократов — свалить президента Буша — очевидна, кандидаты потратили большую часть времени на выяснение отношений между собой. В итоге сегодня мало кто сомневается в конечной победе нынешней администрации.
До первых предварительных выборов (праймериз) в штате Нью-Гемпшир остается более восьми месяцев: они пройдут в конце января будущего года. Тем не менее претенденты на выдвижение кандидатом в президенты от демократической партии уже вышли на "тропу войны": в минувшие выходные состоялись первые публичные теледебаты между девятью демократами, объявившими о намерении бороться за кресло в Овальном кабинете Белого дома.
Спонсором дебатов выступила телекомпания ABC. Однако, похоже, даже руководство ABC прекрасно отдает себе отчет в бесперспективности затеи: дебаты не транслировались в прямом эфире, а лишь спустя сутки шли в записи по кабельным сетям компаний, аффилированных с ABC.
Среди девяти кандидатов-демократов лидерами считаются четверо: сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс, сенатор от Массачусетса Джон Керри, сенатор от Коннектикута и бывший кандидат в вице-президенты Джо Либерман и конгрессмен от Миссури, бывший лидер демократического меньшинства в палате представителей Дик Гепхардт. Остальные (а среди них есть весьма экзотические претенденты вроде чернокожего проповедника Эла Шарптона) рассматриваются лишь в качестве массовки, и об их шансах на выдвижение никто всерьез не говорит.
Главная проблема, с которой столкнулись кандидаты от демократической партии,— стабильно зашкаливающая за 70% популярность нынешнего хозяина Белого дома Джорджа Буша. Несмотря на трудные времена, переживаемые американской экономикой, президенту удалось добиться столь высокого рейтинга благодаря военным успехам США — сначала в Афганистане, затем в Ираке. В итоге перед кандидатами встала дилемма: либо поддержать действия администрации, рассчитывая заполучить голоса беспартийного электората (но тогда возникает вопрос, зачем вообще нужны кандидаты от демократической партии), либо выступить против войны и заведомо ориентироваться менее чем на 30% избирателей.
Те, кто избрал первый путь (среди них, например, сенаторы Либерман и Керри), могут рассчитывать на лучший результат на выборах в ноябре 2004 года, но добиться выдвижения от партии им будет гораздо труднее, чем представителям антивоенного лагеря, к которому относятся сенатор Эдвардс, конгрессмен Гепхардт и большинство аутсайдеров. В итоге дебаты были посвящены обсуждению не того, как победить республиканскую администрацию на выборах, а того, какова должна быть позиция демократической партии.
Поскольку единая позиция партии по ключевым вопросам не выработана, кандидаты фактически погрязли в спорах между собой, что явно не прибавило им популярности. Во всяком случае, данные опросов показывают, что если бы выборы состоялись сегодня, президент Буш победил бы любого из девяти кандидатов с примерным соотношением голосов два к одному.
Впрочем, наблюдатели указывают, что в 1991 году, после операции "Буря в пустыне", ситуация была примерно такая же. Тем не менее в ноябре 1992 года кандидат от демократов Билл Клинтон победил действующего президента Джорджа Буша-старшего. Но, как отмечает New York Times, "для этого требуется экстраординарное мастерство политика калибра ну хотя бы господина Клинтона, а пока не похоже, что кто-то из девяти мужчин и женщин кандидатов отвечает этому стандарту".
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ